郑和的身世是怎样的？

　　云南省昆明市晋宁县昆阳镇月山发现的郑和父亲墓志铭《故马公墓志铭》是郑和发迹变泰之后请当时永乐朝的礼部尚书李至刚补写的，其内容如下：
　　（马哈只墓碑被批准列入第六批全国重点文物保护）
　　郑和父亲被称为马哈只，但是哈只不是姓名，阿拉伯语作（英语：Hajji），原意为巡礼人或朝觐者，是对曾经前往圣地麦加进行朝觐、并按规定完成朝觐功课的信徒的尊称。
　　从郑和的父亲乐善好施以及能够负担朝觐费用等诸多方面来看，他的家庭有较大的可能非富即贵，不是某些说法认为的一名11岁的幼童名为马和，元朝小民之遗子，没人会在意他的身世。
　　事实上，目前有关郑和家世的资料非常丰富但指向又十分一致，那就是郑和的祖上就是元代著名政治家、咸阳王、云南行省平章政事赛典赤赡思丁。赛典赤赡思丁原籍中亚不花刺（今乌兹别克斯坦布哈拉），其家族随回师的蒙古大军举族东来，忽必烈统治时期，鉴于大理国灭亡后的云南有各种不安定因素，于是委任他担任云南平章政事，在赛典赤赡思丁管理云南的6年间，兴利除弊，化解矛盾，对云南的经济、社会和文化建设都做出了重大的贡献。其子孙中的几支也在云南安家落户。
　　然而再具体下去，学者的观点就不尽相同了，通常而言，赛典赤赡思丁的长子、第四子、第五子均有一定可能是郑和的祖先。
　　有学者认为郑和的父亲马哈只是元朝的滇阳侯，从墓志铭看，马哈只卒于洪武壬戌七月初三日，享年三十九岁，洪武壬戌就是洪武十五年（1382），这正是云南全境被明军平定之年，郑和的父亲英年早逝，很有可能不是自然死亡，而是在与傅友德、蓝玉、沐英统帅的明军作战的过程中阵亡或被俘后被处死，这与还是幼童的郑和被明军阉割也是对得上的。
　　当然，撰写郑和父亲墓志铭的时候，郑和已经是位高权重的明朝臣子，无论是他本人还是撰写者，对这些可能存在的情况都只能回避，这或许也就是《故马公墓志铭》介绍墓主人的平生事迹写得都有点虚的原因。
　　不过，也有观点认为《故马公墓志铭》中有马哈只身处乎边陲分安乎民庶的语句，身处乎边陲没有问题，但是分安乎民庶分明说他是庶民百姓，与滇阳侯自然是对不上的，因而郑和的身世还是存疑当然这也可能是郑和请人撰写墓志铭时候的避讳假托的说法。
　　郑和出生在云南，原名马三保。幼年就笃信伊斯兰教，而且其父祖都是虔诚的穆斯林，到过麦加朝圣。
　　在他大约十多岁时，明军平定云南，掳掠了一批儿童做宦官，他便是其中一个。于是他受阉，成为宦官，后被分到燕王府。由于他富有胆识，有领导才能，受到燕王朱棣赏识。在靖难之役中，郑和立有功勋。可能是在郑村坝之战中立功，因此被赐姓郑。
　　靖难之役后，朱棣成为皇帝。郑和有领导才能，受朱棣信任，而且懂得伊斯兰宗教信仰，因此被任命为下西洋的正使，创造了六下西洋的业绩。
　　明兴元落。元朝毕竟统治中华近一个世纪，引进的中东中亚族群含色目人等，在中土生活五六代之久，蒙元皇族北逃了，但大量中产族群只能自保。来自滇地阿訇贵族之家，后入明宮伺主的三宝，聪明绝顶，一表人才，高鼻深目，威仪堂堂，他先后通晓回教佛教儒教，知晓汉语滇语阿拉伯语，能征善战，深得主好，被赐姓加爵。如此复合型干才，是下西洋领军的不二人选。