蓬莱的由来与演变

　　相传，很早之前，渤海中有三座神山，岛上几乎所有东西都是白色，如同仙境一般。宫阙是用黄金白银做的，珠玕（gn）之树到处都是，果实都很好吃，吃了能长生不老。
　　秦始皇统一六国后，为求大秦江山永固、个人长生不老，便慕名来到这儿找寻神山，求长生不死药。
　　他站在海边，眺望大海，只见海天终点有一片红光浮动，便问随驾的方士那是什么，方士回答：那就是仙岛。秦始皇大喜，又问仙岛叫什么名字。方士一时没办法应答，忽见海中有水草漂浮，灵机一动，便以草名蓬莱做了回答。蓬莱者，蓬草蒿莱也。
　　还有另一种说法，早在秦始皇之前，蓬莱作为海上神山的名字就已经传开了。成书于战国时代的《山海经。海内北经》中就有蓬莱山在海中之句；《列子。汤问》亦有渤海之东有五山焉；一曰岱兴，二曰员峤，三曰方壶，四曰瀛洲，五曰蓬莱的记载。
　　而蓬莱作为地名最早有文字可考的见于唐代杜佑的《通典》：汉武帝于此望海中蓬莱山，因筑城以为名。汉武帝确曾于元光二年（前133）东巡至蓬莱，说他望神山不遇，筑一座小城命名为蓬莱，聊以自慰，这说法仿佛可信。
　　一、迄今未见汉朝之前的典籍中有蓬莱作为地名出现的。
　　二、据清代《蓬莱县志》载，蓬莱旧城鼓楼（址在今画河桥西50米处）的前身，为古城东门，名望仙，为汉武帝登临望海处。
　　综上所述，可以得出这样的结论：蓬莱作为神山名，是战国时代的方士们首先叫响的；而作为实实在在的地名，则理当始于汉朝。
　　蓬莱地名的演变
　　秦汉时期的帝王巡幸求仙活动，蓬莱由仙山的名字变成了实际地名。唐贞观八年（634年），始置蓬莱镇，属黄县。唐神龙三年（707年），登州治所移蓬莱，蓬莱遂升镇为县，省黄县入蓬莱。唐先天元年（712年），蓬莱西部析出，复置黄县，蓬莱、黄县皆属登州。唐天宝元年（742年），登州改为东牟郡，辖蓬莱县。唐乾元元年（758年），东牟郡复改为登州，仍辖蓬莱县。宋袭唐制。金天会九年（1131年），蓬莱东部析出，置福山县；蓬莱南部析出，置栖霞县。蓬莱、福山、栖霞皆属登州。元袭金制。明洪武元年（1368年），废蓬莱县入登州，属莱州府。明洪武六年（1373年），登州改由山东承宣布政使司直辖。明洪武九（1376年），登州升州为府，复置蓬莱县，属登州府。清袭明制。
　　民国初年，撤府为县，蓬莱县由山东省直辖。
　　1914年，省下设道，蓬莱县属胶东道。
　　1925年胶东道析为东海道和莱胶道，蓬莱县属东海道。
　　1928年，奉系军队进驻长山列岛，翌年设立长山岛行政区，与蓬莱县脱离，由奉系海军和山东省共同管辖。1933年撤道，蓬莱县直属山东省。
　　1934年，省下设区，蓬莱县属鲁东区。
　　1936年，蓬莱县改属山东省第七行政区。
　　1938年，日军侵占蓬莱县，华北汉奸政权将蓬莱县划归山东省鲁东道；
　　1940年，鲁东道更名为登州道，蓬莱县改属登州道。
　　1938年2月3日，在中共蓬莱县委领导下，蓬莱人民举行武装起义。3月26日，建立人民政权蓬莱县抗日民主政府。人民政权建立后，蓬莱县属胶东行署北海区。
　　1950年5月，胶东行署及下属各区撤销，设立文登、莱阳、胶州3个专区和烟台市，蓬莱县改属莱阳专区。
　　1958年11月，莱阳专区改称烟台专区，黄县、长岛县并入蓬莱县，蓬莱县改属烟台专区。
　　1962年1月，黄县从蓬莱析出。
　　1963年10月，长岛县从蓬莱析出。
　　1983年11月，撤销烟台专区，设立烟台市，蓬莱县改属烟台市管辖。
　　1991年11月30日，撤销蓬莱县，设立蓬莱市（县级），以原蓬莱县的行政区域为蓬莱市的行政区域，由山东省直辖。
　　1991年12月27日，山东省人民政府确定，蓬莱市由烟台市代管。
　　2020年6月5日，撤销蓬莱市、长岛县，设立烟台市蓬莱区。