终生难忘，我掉进了佛罗里达大沼泽

　　早就听说美国南部大沼泽国家公园保持着原始的荒野生态和自然美，几年前的一个3月，我和中国地质大学的一位教授相约自驾到大沼泽国家公园考察。与其说科学考察，不如说是想在大学的春假里，领略一下美国第三大国家湿地公园的自然景观。
　　进入大沼泽首先要经过佛罗里达城除基韦斯特外美国最南部的一个小城。这里以旅游和现代农业为支柱，距离迈阿密半小时车程，南部可通过佛罗里达海峡眺望古巴，是进入大沼泽的必经之地。西部边缘大规模现代农业园成了大沼泽与城市之间的过渡与缓冲，既接受天然充沛水源的自然滋润，又延续城市物质文明与现代科技。
　　大沼泽的英文名字为Everglades，意思是一望无际的湿地，特殊的地理位置，使这里成为亚热带野生动植物的天堂，其中以苍鹭、白鹭、红琵鹭、美洲短吻鳄和红树林远近闻名。大沼泽形成之初，海水每年都会泛滥，经泥沙冲刷后形成了形状各异的沟壑，如同大树的根系，历经沉淀自然澄清后，不仅提供天然的饮用水源，也成为防洪的第一道屏障。最早美洲原始居民在此狩猎，后逐渐被驱离，湿地面积减少。疯长的水草及流失的水体，取代湿地特有的大地景观。直至20世纪中期才逐渐被重视，已经损伤的生态系统逐渐得以恢复。
　　从佛罗里达城直通大沼泽深处的9336公路一直向西南延伸，到达最远点的红树林服务中心需要2小时车程。行驶中除了领略荒原的辽阔，还有毒辣的阳光，以及混杂着海水和腐朽草根味道的湿中带咸的空气。没有显示春天到来的生机盎然，最大的感受反而是刚刚经历过寒冬。道路两侧半米高的水草地一望无际，已经干涸。极远处几棵不知名的枯树零星点缀着几朵红花。路上没有出现让人激动的大型野生动物的聚集，也没有领略到空中大批飞鸟盘旋的奇观，只有辽阔。
　　天气暖和时，大沼泽内的短吻鳄会成群上岸晒太阳，还可能看到三五成群的短吻鳄在路边悠闲爬行。行驶途中路过Ninemilespond一个不大的湖面，湖边一块一米高的警示牌引人注意，上写：请保持两米距离。警示牌后一只两米长的短吻鳄游出水面，静静趴在水边枯草堆里，不仔细看还真不容易发现。这个时间看到短吻鳄，让人既好奇又紧张，我悄悄走上前去，站在警示牌前，生怕惊动它。从来不曾这么近距离观察这种存在上亿年的物种，好奇心驱使我意图再靠近一些，看它会有何反应。我试着抬脚向前缓慢伸过去，虽然它的身体依旧纹丝不动，但紧闭的眼皮瞬间警觉地抖动一下，然后缓缓张开，凝视着眼前发生的一切。时间似乎静止了，空气也仿佛凝固了，我们就这样四目相望，互相猜测着对方的意图。
　　我们还偶遇了一位研究鸟类的佛罗里达大学生物学教授，正用一台长焦距摄像机拍摄美洲鹭。与她攀谈得知，美洲鹭属于鹭科鸟类，喜欢栖居在水草丰盛、疏乱的树林及灌木丛中。顺着她的镜头指向，不远处干枯的树藤上停着一只半大的美洲鹭，头顶黑冠，枕冠亦是黑色，胸颈略微带点棕色，偶尔展开的翅膀透露出几片灰白色羽毛，爪子有力地抓住树干。
　　最吸引我们的，还是大沼泽最南端的红树林，它们已存在了上亿年。红树林根系很深，牢牢抓住河床，不仅成为海啸来临时的天然屏障，其牢固的根系也裹挟着海床中的矿物养分不断向周边蔓延。河底石灰石与海水中的盐发生反应，使水质呈现出铁锈红色。为了更好地体验和参与、近距离接触到红树林，我们租了一条类似独木舟的橡皮筏，它两头尖中间宽，可乘坐34人。筏子沿着一侧临岸的Bearlake河道，载着我们进入充满野趣、未知甚至凶险的红树林深处。
　　第一次乘坐这种独木舟，方向最难掌控，但滑行速度却很快，几乎是在水面上蛇形前进。突然，一艘大游船从身边驶过，溅起的波浪把我们的独木舟冲击得左右摇摆，无法控制，一头撞进枝叶繁茂的红树林中，正对上正前方半米处一条悬挂在树枝上的蛇。刹那间我们慌忙躲闪，大幅度倾斜的身体把船体与水面的角度压成直角，虽然船没翻，但我却扑通一声掉进了沼泽里，水瞬间漫过脖颈。落水一刹那，本能的求生欲望让我扒住橡皮筏边缘向上爬，恐惧下思维也瞬间短路，脑中一片空白，耳朵里只听到同伴们慌乱中拿起船桨拍打水面撞击船舷的咚咚声，还有游船上传来的惊叫。我稳定下情绪，紧抓船舷转头向周边观望，不远处的水面上突然冒起泡沫，一道道动物水下滑动留下的涟漪也在慢慢逼近，还有那条被撞击后落下来的蛇，不知游到了哪里了
　　现在已经忘了后来是如何被拉上船的，我脑海中最鲜明的记忆是当时仰面躺在船上，呆望天空许久。回程中，大家沉默无语，很明显还没从惊吓中恢复。同伴事后调侃，落水后我喊的第一句话不是快把我拉上去，而是先把我的相机拿上去。是的，相机里有我游历许多城市留下的10万张照片，太宝贵了。直至今日，回想起这一情景还心有余悸，确实应该庆幸那个水下不知名的大家伙没有攻击我，或许它本就知道，我无意侵犯。
　　大沼泽之行，终生难忘。我最大的收获是一些真切的感悟：地球上每天会有上百个物种灭绝，今天看到的物种明天很有可能会永远消失。异常气候、海啸、洪水以及飓风等，摧毁人类家园的同时，也带来了新的生命之源，创造着新的生机。这些，维持着自然界特有的平衡，推动着自然文明的循环演进与进化。
　　（作者系上海应用技术大学城建学院建筑系主任，副教授）
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