如果项羽的叔父项梁不死，刘邦集团将不复存在，更不会有大汉帝国

　　两千多年来，秦汉之际的波诡云谲始终影响着中国人的文明认知。从秦人到汉人并不是种族的变化，也不是不同信仰的改变，在不同地域背景下的王侯将相、秦吏楚将、客卿术士、同乡平民，都以不同的江湖经历，构建着中华文化形成时期的统治秩序。正如中央民族大学历史系教授李鸿宾所言：
　　楚汉相争引发的西汉建国，因有司马迁脍炙人口的描述而家喻户晓；又以班固的编纂纳入正史而世代相传。作为一统王朝初始奠基、中国政治体统因而塑形的学术研究之长盛不衰，自不在话下；而那波折激荡折射出的人生历练，尤其这种历练蕴示的生命意涵，才是秦汉之交乃至刘邦王朝的兴衰嬗替成为口耳相传的谈资至今畅而不衰的因缘。
　　谈起大汉王朝的建立，发生在汉高祖刘邦与西楚霸王项羽之间那场令后人津津乐道的楚汉之争，是无论如何也绕不过去的话题。
　　天下从何而来？依靠暴力取得！刘邦和项羽，谁拥有最强的暴力，谁就可以拥有天下，宰割天下这一逻辑，是从秦始皇时代便已有之的。
　　不过，关于弱小的刘邦是如何战胜强大的项羽，从古至今，人们有着各种各样的说法，但无论是功臣功狗论人杰得而用之论，还是不吝惜爵赏论，都是刘邦已经成为汉王之后，以功名爵禄驱使，名臣猛将得而为用的故事。
　　实际上，中国历史上的成功者，功夫往往都不在明处，而是早有伏笔。
　　就拿刘邦来说吧，他能白手起家，战胜凶名赫赫的西楚霸王项羽，建立煊赫一时的西汉王朝，身上自然也有一些伏笔，正如刘三解老师在书中所阐述的那样：
　　正因为刘邦见识广博，才能够编造赤帝子杀白帝子的故事，并在沛县起兵之初，即以一县之地祭祀兵主蚩尤并大张赤帜，这是见识和野心，敢冒着族灭的风险当这个沛公，则是胆量有了见识、野心和胆量，加上对秦吏、秦制的熟稔，才是他快速扩张、一路做大的根本原因！
　　但这些伏笔只是锦上添花，起到的是从十到百的效果，而刘邦能活到从一到十的真正契机，则是一个人的死亡这个人，就是项羽的叔父、楚国名将项燕之子、武信君项梁。
　　项梁死得很早，秦二世二年，也就是公元前208年，他被秦国名将章邯攻击，大战于定陶，兵败身死。此时，距刘邦和项羽撕破脸皮、逐鹿中原还有两年多时间。
　　自秦二世元年九月至秦二世二年四月，在这短短的八个月里，刘邦已经成为掌握虞、蒙、砀、下邑、丰、沛六座城池，控遏泗水、谷水、睢水三大交通主干线交通枢纽的楚国重将，其坐拥14000万兵力，占到项梁所统大军的十分之一。
　　不过，现在的刘邦集团还只是个半成品，刘邦只笼络到本部部分，至于特将和别将们，还没有全部加入，离争天下的目标还差着很远。而这与项梁的权术是分不开的。
　　为什么这么说呢？
　　根据史料记载，刘邦麾下的几员战将，如曹参、周勃、樊哙、夏侯婴等人，在灭秦之战中的行军路线、功劳大小、封赏官爵等等，都有明显不同。
　　例如，在雍丘之战中，刘邦亲自率领的主力部队，根本就没有到达雍丘城下，也没有参与雍丘之战，斩杀三川郡守李由的是曹参所部，周勃和夏侯婴虽然参与了此战，但寸功未立，至于樊哙，压根就没摸到边儿。
　　继续深挖下去，我们还会发现，在此战中，曹参和周勃虽然与刘邦同在一个战场区域内作战，但很明显已不归属于刘邦本人指挥，所以才会被频繁地调动。而且，曹参和周勃两支部队之间，偶尔还会有攻战的配合，但与刘邦的部队，则基本没有交集，甚至执行不同方向的作战任务。
　　这种配属却不配合的方式的存在，说明项梁已经深度介入了刘邦集团的军事指挥，并不再将其视为一个整体。由此可以推测，以项梁的巧妙操作，刘邦军事集团的被消化，应该是早晚的事儿。假以时日，自然也就没有汉王朝了。
　　然而，或许真的是天命所归吧，就在刘邦的部属即将被彻底打散之前，项梁却被秦将章邯袭杀了。见《史记高祖本纪》：
　　项梁再破秦军，有骄色。宋义谏，不听。秦益章邯兵，夜衔枚击项梁，大破之定陶，项梁死。沛公与项羽方攻陈留，闻项梁死，引兵与吕将军俱东。吕臣军彭城东，项羽军彭城西，沛公从怀王，军于砀。
　　项梁死后，刘邦军的动向颇值得玩味。他没有站在约为兄弟的项羽一边同进退，退回彭城共商大计，而是从怀王，听从楚怀王的安排，驻扎在砀郡这就意味着，刘邦与项氏霸权彻底割裂，准备自立门户了。
　　在项梁死后，刘邦与项羽这个约为兄弟的哥们儿的决裂，促成了他在楚国政治格局中的飞跃。这在楚怀王重建王业，从项氏集团手中夺取实权的大背景下，具有重大的意义。
　　此后，刘邦成为楚怀王借刀杀人的那把刀，而这一身份也成为他登上政治舞台的门票。在楚怀王的加持下，他的爵位由沛公升为武安侯，而职位则跨越到了砀郡长，并被授予西进的方面之任，有资格与项羽去争那个先入关中者为王的名望了。