梅兰芳去世总理特批用阴沉木棺材，夫人在墓地1次修了3座葬穴

　　1961年8月8日，梅兰芳因病在北京逝世，享年67岁。他的夫人福芝芳当即要求把他安葬在万花山自家私人茔地，与第一任夫人王明华合葬，不要火化，要用棺木安葬。
　　经周总理特批，存放在国库中的一副阴沉木棺材被用做梅先生的灵枢。阴沉木可以千年不腐，在我国古代为帝王的棺木首选之材，尤其是明清以来已为皇室专用，平常人不可私自采用。梅先生作为京剧表演艺术大师享受到这样的待遇，不难看出人们对他身死而魂不灭的美好祈愿。
　　当时的报道说，梅先生安睡在一口阴沉木的上等棺材中还是那么和蔼安详这口阴沉木的寿材据说是不愿透露姓名的人士捐送的，其价值、品质要超过金丝楠木的，非常人所能享，但对梅兰芳这样一位艺术伟人说倒是当得的，大家围绕行礼致哀。
　　报道没有说的是，人们当时在香山万花山为梅先生修建墓穴，共修了三个并葬的穴。福芝芳亲自验视，把保护完好的装殓王明华的金丝楠木棺材挖出，与梅兰芳的阴沉木棺材一并下葬，旁边备下一个空穴，留给她本人百年之后用。
　　梅先生和王明华的逝世相隔30多年，福芝芳与王明华同为梅先生的夫人，30多年的漫长岁月并没有冲淡她对王明华的敬重和情同姊妹的情谊，当她亲眼看到梅先生和王明华二人的棺木并葬在一起时，在失去梅先生的万分痛苦里，心中悄然升起一丝却了夙愿后的慰藉。
　　福芝芳是满族人，1905年出生在北京宣武门，外祖父是靠吃皇俸为生的一名满旗军官，母亲19岁时嫁给了一个做小食品生意的人，但两人性情不合，过门不久，母亲便逃回了娘家，并发誓不再回婆家。但这时候，母亲已经有了身孕，9个月后在娘家生下了福芝芳。接下来日子可想而知，随着清末时局的变化，作为满旗军官的外祖父的俸禄已经不能维系一家人的生活了，家境很快变得清贫甚至贫寒了起来。而到了民国时，做小食品生意的父亲也已去世，母亲只有带着福芝芳独自生活了。正是因为这个原因，没有上过学，没有文化，但有着满族军官家庭出身的背景，却让福芝芳为人正派，通情达理，有侠义之风。又因为她体魄健壮，身材高大，颇有男子风范，在大杂院的旗人邻里中都称呼她为福大姑。
　　福芝芳、梅兰芳
　　为了生存，母亲在生下福芝芳后，就开始学习手工削制牙签的技艺，并逐渐以此为生。福芝芳虽然没有上学，但她从小学唱曲艺，平时以演唱八角鼓为主，但当时生活艰难，很多人都认为那是一个穷孩子用来玩乐的技艺，根本没有将这当成一回事，直到十多岁时，才在旁人的建议，向邻居吴菱仙老师学唱京剧。
　　吴菱仙本名吴永明，祖籍浙江省嘉兴市永安堂吴人，心地极为善良，是同光十三绝名旦时小福的弟子。因曾与梅兰芳的祖父梅巧玲共事多年，交往甚厚，早在1902年就开始教8岁的梅兰芳学戏，是梅兰芳的开蒙老师。在成为吴菱仙的学生后，福芝芳因为生活所迫，不得不去戏馆演出。
　　这时候，福芝芳的外祖父已经去世，她和母亲二人相依为命，演出所得与母亲削制牙签的碎银是她们的全部收入。因为每日要陪伴她上戏馆演出，在戏馆人手不够时，身高马大的母亲就改着男装，和她一起登台演戏，很快在当时南城戏剧圈子里有了福二爷的雅号。而她也因为天赋很高，与人合作的《桑园会》《武家坡》《二进宫》《三娘教子》等剧颇获好评，演出所得就这样成了她和母亲两人生活的重要来源。
　　这样的日子一直过到了1921年，梅兰芳就托人来到福芝芳家说媒了。当时，梅兰芳还不到30岁，但在京剧界声誉高涨，演艺事业日渐昌盛，1910年已与王明华结婚，而且两人十分恩爱。梅兰芳不论是到戏馆演出，还是外出参加应酬活动，王明华都形影不离陪伴在梅兰芳的身边。梅兰芳去上海、天津、汉口等地演出，都有王明华陪在身旁。1919年梅兰芳作为中国第一位京剧艺人到日本演出时，王明华也相随同去，还负责掌握梅兰芳的演出业务事项。
　　王明华是旦角王顺福之女、武生王毓楼之妹。贤淑能干、貌美懂事，比梅兰芳年长两岁。为人持重，与梅兰芳结婚后居家勤俭，将生活安排得井井有条，与梅兰芳夫妻感情和谐、幸福。还为梅兰芳扮戏改进化妆、发型、服装和画样，戏服设计制作、色彩和画样如何协调得更典雅方面也越加精心，愈加考究精美。甚至连梅兰芳头上戴的绢花，都要亲自到绢花作坊去定制新型产品。
　　王明华
　　梅兰芳对王明华所做的这一切不仅满意而且很赞赏，于是事事依着王明华，尊重王明华，可以说是事事都离不开王明华了。王明华对梅兰芳的呵护和照顾备受赞扬，甚至传为佳话，但梅兰芳为什么要在这个时候娶福芝芳呢？原来，王明华与梅兰芳结婚不久便生下了一儿一女，儿子叫大永，女儿叫五十，儿子、女儿都很乖巧。其后，为了避免生育的拖累全心陪伴梅兰芳演出，专心照料梅兰芳起居生活，王明华做了绝育手术。
　　本来，这个幸福美满的家庭完全可以沉醉在天伦之乐中，但天公不作美，一场麻疹夺去了很快一双儿女的性命，孩子的夭折犹如晴天霹雳，使本来幸福安宁的全家陷入极大的悲痛之中。另外就是，梅兰芳是家里的独子，甚至他大伯梅雨田夫妇生了几个孩子，都是闺女，没有儿子，他一人在家族里就是兼祧两房，两个儿女的夭折断了梅家的香火，给整个家族出了一道绝大的难题。
　　梅家怎么能没有后代呢？王明华的娘家人出面，希望他们收养侄子王少楼做儿子，但梅兰芳思忖再三觉得不妥，考虑到自己正年轻，还可以生，领养他人孩子多有不便。为了梅家有后，顾大局、识大体的王明华只好让步，同意梅兰芳再娶一房妻室生儿育女，完成她本人未能尽到的责任。
　　说媒人上门后，福芝芳的母亲很实在，主要原因是，当时，坤角（旧时指戏剧女演员）登台献艺在社会上还是件新鲜事儿，时有不良纨绔子弟伺机骚扰。因为这个，她总是成天为女儿提心吊胆，正想有合适人家就把女儿嫁出去，而能遇到梅兰芳这样人品好、艺术好，且已走红的人家，是求之不得的。因此，当她了解到梅兰芳已婚，但王明华却不能再生育的情况后，就答应了这桩婚事，并在此基础上提出了两个条件：1。不为女儿要金山银山的订金和聘礼，但要梅兰芳按规矩迎娶福芝芳，不能让福芝芳成为二奶奶，要与王明华同等的地位；2。她膝下没有别的儿女，女儿嫁过去，也必须让她跟着女儿到梅家生活，而且要梅兰芳将来为她养老送终。
　　说媒人把这两个条件带到了梅家，王明华和梅家均表示同意，于是，梅兰芳与福芝芳结为伉俪。婚后，梅兰芳和福芝芳十分恩爱，福芝芳不再去戏馆演出，离开了娱乐圈，第二年便为梅家生下一子。同时，福芝芳与王明华的相处也非常融洽，两人以姐妹相称，让梅兰芳在幸福的爱情里有了三人行的经历。看到因为失去孩子而痛苦并孤单着的王明华，福芝芳心里也很不是滋味，在孩子生下来的第三天，她便叫奶妈把孩子抱到王明华屋，并说，王明华年长为姐，第一个孩子应当属于她名下，就是王明华的儿子。
　　梅兰芳
　　这就是福芝芳让子的故事，王明华被福芝芳的美好女德深深感动，就让孩子在自己的屋里住了一个月，在满月那天把亲手缝制的一顶帽子给孩子戴上，又让奶妈把孩子抱回福芝芳屋中。除了感谢，王明华还深深地知道孩子对于母亲来说意味着什么，她以自己身体不好为由，拜托福芝芳和孩子的姥姥一起照顾好梅家的这条根苗。福芝芳读懂了王明华的心思，在被感动后，二人的感情更为融洽了。
　　接下来的故事是这样的：福芝芳先后生了9个孩子，5男4女，但可惜，这些孩子只有4个长大成人，其中两个在很小的时候就被麻疹夺去了性命，另外两个也是不幸夭折的，还有一个是在9岁时患了白喉不治之症。而一直没能走出失去孩子的阴影的王明华，在自己37岁那年于天津不幸病逝，把照顾梅先生的担子交给了福芝芳一个人。
　　这中间需要特别说明的是，王明华去世的时间大约是在1929年。看到王明华病重到了需要准备后事的地步，梅兰芳和福芝芳经反复比较，为王明华在香山脚下东北边一块风景优美的名为万花山购置了墓地，并亲手种下两棵倒垂槐，等待王明华的灵柩到来。因为王明华膝下无儿女，福芝芳当即决定由自己的亲生儿子作为王明华的孝子前去天津接灵，尽了孝子之礼。就这样，梅兰芳、福芝芳夫妇携带梅葆琪、梅葆琛和梅葆珍给王明华戴孝送葬，用金丝楠木棺材装殓，将王明华葬入万花山墓地。
　　其后数十年，福芝芳一直专一照应着梅先生。从平时演出到日常生活，巨细不遗，处处操心。抗日战争时期，梅先生不愿为日伪汉奸演出，蓄须明志，没有收入，生活窘迫，福芝芳对此非但没有怨言，还一如既往地支持梅先生的正义行动。甚至在家里没钱时，她还将自己的首饰拿出去典当了。看到她的窘境，有些人提出，只要梅先生能上台，愿意送上一百根金条，但她不为所动，甘愿清贫，决不妥协。
　　新中国成立后，梅先生任中国京剧院院长、中国戏曲研究院院长、中国戏剧家协会副主席等职。从1960年开始，梅先生觉得胸口有点疼痛，但这并没有引起他的在意，福芝芳也便无从知晓。期间，梅先生一直正常工作，还出访了苏联，除了演出、培养和教授学生，还经常参加一些重要活动。冬天，梅先生怕冷，福芝芳仅围巾就为他织了几十条，都是从商场里买来毛线，亲自一针针一线线编织出来的。1961年5月31日，梅先生演了人生中的最后一出戏，于同年8月8日去世。
　　当时，报道没说的还有，除了三个并葬的穴，福芝芳在亲自验视里，心里总想着与梅先生相识的经历：因为老师吴菱仙带她去到梅家索取梅先生的剧本，她有机会引起了王明华的注意。当时，王明华才失去孩子不久，见她秀丽文静、年轻健康，就有意将她介绍给了梅先生。
　　都说阴沉木千年不腐，但看着自己的爱人一点点地下葬，不腐的还有福芝芳那颗千年不变的心，有对丈夫的爱，更有对姐姐的敬重和感恩。1980年福芝芳因病离世，她的遗体也没有火化，和王明华一起陪伴在梅先生两侧。
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