克里斯蒂亚诺·罗纳尔多连续3场曼联的英超比赛都坐在替补席上，这是18年来的第一次，而新帅埃里克·滕哈格告诉葡萄牙巨星他需要改进的地方，如果能做到将可重返主力阵容。
C罗在本赛季曼联的前5场英超中只首发了一场，滕哈格表示，在自己改变了球队的战术之后，他必须比上赛季在控球时和无球时做出更多的贡献。否则，就会像对阵利物浦、南安普顿和莱斯特城那样只能替补出场，共计上阵48分钟而已。
值得一提的是，在C罗连续当替补的这3场比赛里，法国前锋马夏尔都因伤缺阵，这意味着曼联7号未来面对的竞争可能更为严峻。滕哈格坚称，他和俱乐部都希望C罗留下，但由于其错过季前集训的大部分时间，只踢了45分钟的热身赛，因此状态不足。
上轮赛后发布会上，滕哈格承诺C罗将在本赛季发挥「重要作用」，肯定会得到首发机会。而曼联与阿森纳的比赛前，他则明确指出了C罗想要打主力的两大前提：必须在战术和体能上达标。
「我会成为他的朋友，有时候我也会担任他的老师，这要看情况而定。」滕哈格说，「众所周知，他没有经历季前集训，你不能错过季前赛，这是打基础的时间。尤其是我们的打法，踢比赛的方式和去年相比不是同一类型。这取决于战术要求、配合和不同位置的需求，包括控球和无球状态。另一个问题则是体能。」
据《曼彻斯特晚报》所做的调查，曼联球迷仍然认为C罗应该进入滕哈格的主力阵容，他们心目中的锋线三叉戟最佳配备是安东尼、C罗和桑乔。对莱斯特城时替补出场的26分钟里，C罗也表现出状态回升的迹象，如果他能恢复个人最佳水平，曼联的先发11人中必有其一席之地。
而对阵阿森纳，或许就是C罗增加自己上阵时间，甚至首发出场的最佳时机。37岁的C罗堪称阿森纳克星，最近8场对阵阿森纳的比赛，葡萄牙巨星打入了7球，上赛季主客场都攻破了枪手的球门。其中，曼联在老特拉福德3-2力克阿森纳的比赛中，C罗梅开二度，第70分钟点球制胜。
职业生涯中，C罗对阿森纳已经打入了9球，如果周日能够破门，兵工厂将成为C罗在俱乐部和国家队进球达到两位数的第20个对手。阿尔特塔的球队本赛季开局五连胜，进了13球只丢4球，滕哈格已经连续3场比赛使用相同的首发，可能也到了应该调整的时间。
在本周曼联的训练中，C罗也非常活跃，一段俱乐部官方公布的周五训练课视频中，他与1亿欧元新援安东尼对抗，压制巴西国脚，并且赢得了控球权。
阿森纳在枪魔大战前遭遇严重伤病困扰，不过英媒披露，在做客曼联的大名单中，周中对阿斯顿维拉之战受伤的门将拉姆斯代尔和队长厄德高均顺利入选，而膝伤缺席两轮英超的新援津琴科也坐上了北上曼市的大巴。阿森纳的防线和前锋看起来都不会改变，最大的变数在于中场。无论如何，这场比赛都将备受关注，其中C罗是否能重返首发阵容，仍是其中最大的焦点。
