编者按：7月8日，中国首届斗茶大赛暨2022中国十大茶王评比活动在北京老舍茶馆拉开帷幕。东南西北四大赛区同时启动报名，全国各主要茶叶产区协会积极发动，茶叶企业跃跃欲试，为茶品而斗，为茶王而战。本次活动将持续至11月，现南方农村报推出“中国十大茶王参评茶企巡礼”系列报道，提振中国茶产业，让年轻人爱上中国茶。在这里，有中国茶人对土地的深情，有中国茶人对茶这一片树叶的精心呵护，有中国茶人对产业的努力探索。
从无人问津到一茶难求，从偏居山野到红动天下，这是一杯能喝的“龙船调”，也是一张行走的“湖北名片”……它就是代表利川红茶区域公用品牌的利川红。
中国首届斗茶大赛暨2022中国十大茶王评比活动大咖云集、名茶辈出，在庞大的参赛队伍里，利川红便占有一席，以湖北省红茶品类代表的身份强势出战。
“我们利川红的品质是非常好的，这次参赛也有拿下十大茶王奖项的想法。”湖北猫湾生态农业开发有限公司（以下简称“湖北猫湾”）负责人夏学坤介绍，此次公司携一款名为“楚西红幻溪”的利川红参与评比，目标直指十大茶王，可谓信心十足。
山清水秀，最美茶园
利川坐落在湖北省西南部，清江上游，邻接重庆，隶属恩施土家族苗族自治州。这里远离污染，经测定2021年空气优良天数达365天。同时，土层深厚、雨量充沛、云雾多的自然环境，也为茶树生长提供了得天独厚的优势。
清光绪《利川县志》中记载：“茶，东南毛坝者良产。”毛坝镇是利川红的主要产地之一，曾被认定为“全省十大茶叶名乡镇”、“湖北省生态农业基地”，2012年被中国茶叶学会授予“中国名茶之乡”称号，是名副其实的产茶大县。而湖北猫湾，正处于毛坝镇清水村。
“‘猫湾’是我们村的一个小地名，也是我们茶园基地的所在地。这里因老虎而得名，据说当年这里生态非常好，常有虎豹出没。百姓不知其名，称其为‘大猫’。 直到现在，我们的茶园里还能看到豹猫的身影。”夏学坤向记者展示了一张他在茶园附近拍摄的野生豹猫照片，他告诉记者，因为这里生态环境非常好，2016年，湖北猫湾也曾入选“全国30座最美茶园”之一。
猫湾的野生豹猫
钻研探索“冷后浑”
夏学坤向记者讲述了他返乡创业的历程：“我之前从事医疗器械相关工作，因为结婚生子返乡创业，师从岳父，利川红核心产区利川毛坝镇原副乡长陈凤国学习制茶。他在岗30年一直分管茶叶，也是我们俗称“冷后浑”的利川红一号的始制人之一。”他说，起初公司一直制作绿茶大宗茶，直至2019年，才开始转向中高端利川红的市场。
而调整定位的原因，正是2018年影响整个利川红产业的“东湖茶叙”。此后，夏学坤开始钻研利川红的生产技术，每天活跃在基地和车间一线，琢磨技术创新和品质稳定的法门。提起创业历程，夏学坤心怀感慨：“中茶所是我们的技术支持单位，常年为我们提供技术支持。每年我们都会到中茶所、中茶院以及各大红茶产区学习交流。在不断的探索中，利川红逐渐从单纯的事业变成了我的一种爱好与情怀。”
据介绍，湖北猫湾茶园种植面积2000亩，主要以利川红一号和群体种为主，主要生产高中端利川红茶，年总产量20吨，年总产值1000万元。自2020年起，湖北猫湾也连续3年获得“中茶杯”一项特别金奖和两项金奖。
湖北猫湾还在传统工夫红茶的基础上不断探索，推陈出新。“此次参赛我们选送的‘楚西红幻溪’就是一款新作品，是一款与我们的经典产品‘利川红一号’品质不相上下的荒野茶。”夏学坤介绍，这款参赛具有利川红标志性的“冷后浑”现象，滋味醇和，淳厚爽滑，甘如清泉，层次感尤为丰富。“希望借着参赛的机会，扩大一下宣传，让更多来自全国各地的茶友认识我们这里特色的利川红。”
利川红的冷后浑现象
【策划】严亮 洪继宇
【统筹】叶思敏 林佳
【记者】魏钰
【来源】南方农村报 南方＋
