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左青龙右白虎,中国古代四神有什么含义?

青龙、白虎、朱雀、玄武最早起源于星象,后来逐渐演化成道教四大护法神兽。又称“四象”。他们镇守一方,各司其职。其中还有很多关于青龙白虎临凡的文学作品,可见古人对四象的喜爱。

最初的星象中国古代把天空里的恒星划分成为“三垣”和“四象”七大星区,四象分布四方,具体如下:

东方的角(木蛟)、亢(金龙)、氐(土貉)、房(日兔)、心(月狐)、尾(火虎)、箕(水豹)形状如龙,因东方属木,为青色,故成青龙,主生机。

西方的奎(木狼)、娄(金狗)、胃(土雉)、昴(日鸡)、毕(月乌)、觜(火猴)、参(水猿)形状如虎,西方属金,为白色,故称白虎,主杀伐。

南方的井(木犴)、鬼(金羊)、柳(土獐)、星(日马)、张(月鹿)、翼(火蛇)、轸(水蚓)联为鸟形,南方属火,为红色,故称朱雀,主毁灭。

北方斗(木獬)、牛(金牛)、女(土蝠)、虚(日鼠)、危(月燕)、室(火猪)、壁(水俞),其形如龟,南方属水,属黑色,称玄武,主守护。

与神话相结合,衍变成四大神兽随着星象与神话的结合,四象二十八星称作二十八星宿,每一个都成了具体的神,那么由他们构成的图形也因此实体化,演变成了四大神兽。

神兽虽然兽,但属上仙,又被尊为道教护法神,助天庭镇守四方,故此可化人型,每一个后来都被冠以人名。青龙名孟章,白虎名监兵,朱雀名陵光,玄武名执明。

另外青龙虽称龙,但不同于广义上的龙族,他是天下唯一,故“青龙非龙”。同理,白虎非虎,朱雀非凤凰。而玄武比较特殊,实体化后衍变成了龟蛇结合的新物种,甚至后来转化成了北极真武大帝。

有关四象的文学作品玄武常常在神话小说中转换成真武大帝,《西游记》《白蛇传》等文学作品中都有出现。

青龙、白虎则深受战争类小说作者的喜爱,他们常常作为天神临凡,转世投胎,或乱天下,或扶明主。由于帝王正统居中属土,而青龙于东方属木,白虎于西方属金,木克土,金克木。所以通常青龙都是反乱天下,而白虎降服青龙保国家平安。

最典型的就是隋唐类小说《说唐全传》《说唐后传》等文学作品,青龙四次临凡,转世单雄信、盖苏文、苏宝同(或薛刚)、安禄山,而白虎三度临凡,转世罗成、薛仁贵、郭子仪。故有“青龙四转世,白虎三保唐”的说法。

至于朱雀,在三者中相对较少被小说家提及。

所以说,四神中青龙代表生机,白虎代表杀伐,朱雀代表毁灭,玄武代表守候。都是两两相对的。

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