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暴雪和网易「闹掰」了?

14年的联袂,与「转念」的别袂。

文/秋秋

 

最近,暴雪表示可能要终止跟网易的合作了。

 

11月8日,动视暴雪公布了2022年Q3财报。财报称公司在中国签约的代理协议将于2023年1月到期,他们表示正在讨论续签协议,但最终可能无法达成令双方都满意的结果。

 

动视暴雪2022第三季度财报

 

财报提及,当前需要续约的协议涵盖了在暴雪中国发布的多款游戏 (《魔兽世界》《星际争霸II》《炉石传说》《守望先锋》等) ,这些产品约占动视暴雪2021年合并净收入的3%。

 

《魔兽世界》

这两段信息同时在动视暴雪财报上出现时,也让不少媒体和投资者疑惑:

 

暴雪2021年在中国市场的收入真的只占3%?临近续约,暴雪跟中国代理商网易之间又发生了什么?上面这两段内容,是暴雪在财报里的正常风险公示,还是其面对明年协议续约时的一种谈判技巧?十三年前那场“魔兽停服”的风波又会再次出现吗?

01

曾经的蜜月期

暴雪跟网易的合作时间可以追溯到14年前。

 

2008年8月,暴雪与网易达成代理协议,同意独家授权后者《星际争霸2》《魔兽争霸3:冰封王座》《魔兽争霸3:混乱统治》及扩展包三款产品、以及暴雪游戏平台战网的使用权,授权期为3年。

 

《星际争霸2》

2009年4月,暴雪再次授权网易运营旗下热门产品《魔兽世界》,为期3年。在递交至美国证交会的陈述表中,网易承诺将为上述两份协议支付不低于3.015亿美元 (约人民币22亿元) ,包含授权、版税、咨询等费用。

 

来源:网易提交至美国证交会(SEC)的备案(000-30666号)

不过,由于当时《魔兽世界》并非暴雪首次授权,因此更换代理商时,双方需要花费额外成本对接数据、重新审核内容等等。尽管当时暴雪和网易都表示会尽量平稳过渡,保证玩家体验,但《魔兽世界》还是因上述原因暂停运营了两个月左右。

 

九城《魔兽世界》停运FAQ

2009年算是双方合作取得成绩的第一年。一方面,随着《魔兽世界》多部资料片更新,更多中国玩家涌入游戏。据Edward Hunter 的一项调查,2009年8月《魔兽世界》在线玩家达到1310万人,刷新历史新高。

 

另一方面,网易也在财报中表示,主要得益于《魔兽世界》的运营,公司游戏业务在2009年Q4、及2010年Q1分别同比增收约60%和50%。

 

2009年第四季度网易财报官方新闻稿

《魔兽世界》良好的发展态势,似乎让暴雪看到了中国市场的潜力。2009年8月,暴雪娱乐CEO Mike Morhaime在接受21世纪经济报道采访时表示,他们正在与网易联手打通中国二三线游戏市场,预计未来4年内,暴雪在中国市场的玩家数量会增长一倍。

 

Mike Morhaime,暴雪娱乐创始人兼CEO

2012年,暴雪与网易续约了代理协议,并将当时首发产品《暗黑破坏神3》国内运营权交与网易。网易则克服重重困难,在外服发售两年后成功引入《暗黑破坏神3》国服,产品上线后很快便获得200万份销量。

《暗黑破坏神3》  

自此,暴雪先后联合网易,在国内市场推出《炉石传说》《风暴英雄》《守望先锋》等新产品。其中《炉石传说》应该是双方首次实现国内与全球同步公测的产品,其产品在国内iOS端首发当天,便取得免费榜第1和畅销榜第3的成绩。

 

 

同时,网易CEO丁磊也在2014年5月的财报会上表示,中国排在《炉石传说》全球市场第一名,不论用户数还是营收都远超其他市场。

 

2016年5月,《守望先锋》发售,很快便成为火爆多年的现象级游戏之一。产品当年累计销量突破2000万份,其中网易宣布国服销量超过500万份,约占总销量的四分之一。

 

 

从上述产品的营收成绩来看,中国市场在暴雪全球收入中占据不小的份额,而暴雪与网易后续达成的全球同步运营模式,也让暴雪游戏第一时间触达到国内市场,获得更多声量。

 

与此同时,随着自研游戏的发展,和借力暴雪系列作品的知名度和口碑、总结相关研发运营经验,网易逐渐超越盛大,坐稳国内第二大游戏厂商。

02

这两年的暴雪

截至目前,暴雪跟网易的合作超过14年,双方的合作协议也分阶段续约至2023年1月。而在这最后一个协议期的3年里,暴雪的处境并不算乐观。

 

一方面,随着游戏寿命周期增长和市场环境影响,暴雪多款端游玩家流失严重。曾有玩家依据暴雪财报披露的月活数据,制作了一张暴雪玩家月活统计图,从中我们能看到,暴雪月活用户已经从2017年Q2的4600万,下降至2021年Q2的2600万。

 

 

另一方面,玩家对于暴雪游戏的口碑也在不断下滑。例如2020年初暴雪推出《魔兽争霸3重制版》后,有超2万名玩家在Metacritic上给出了0.5分的评分 (满分10分) 。

 

 

老产品玩家流失、口碑滑落同时,暴雪新品的研发进度却相对缓慢。不仅自2017年起连续5年没有新IP产品上线,而且备受期待的《守望先锋2》和《暗黑破坏神4》也多次跳票。甚至在疫情等因素影响下,作为暴雪玩家每年最期待的嘉年华也自2021年起暂停筹办。

 

2020年转为线上,2021年线上也暂停筹办

在去年的一段时间,暴雪也经历了一系列人员变动。不仅《守望先锋》游戏总监Jeff Kaplan、《守望先锋2》执行制作人兼暴雪副总裁Chacko Sonny等多名高层离职,而且公司本身也因陷入“员工性骚扰事件”,解雇了多名涉事员工。

 

去年10月,一些前暴雪资深员工宣布成立了新工作室

 

好在2022年,暴雪推出了两款曾多次跳票的产品——《暗黑破坏神:不朽》和《守望先锋:归来》,为公司带来了热度和收入同时,也挽回了部分颓势。

 

其中《暗黑破坏神:不朽》 (下称暗黑手游) 由网易、暴雪联合开发,得益于暗黑系列IP的知名度和题材玩法,以及网易在手游、本地化方面的经验,暗黑手游海外上线首月下载量便突破1000万,为暴雪贡献了近4900万美元(约合人民币3.2亿元,已除去平台分成)的收入 (数据来源:mobilegamer) 。

 

mobilegamer

随后,在7月底发布的暗黑手游国服也取得了不错的成绩,上线首月稳居iOS畅销榜TOP 5 。

 

 

11月初,Appmagic报告显示,暗黑手游5个月的累计营收已经突破3亿美元 (约合人民币21.74亿元,已除去平台分成) ,其中晚上线近两个月国内市场贡献了1.447亿美元,将近一半。

 

 

而在这次2022年Q3财报中,暴雪娱乐净收入也实现了10%的同比增长,财报称增长的重要原因为7月份暗黑手游在中国市场的上线。这些数据或许证明了,中国市场依旧为其带来可观收入。

03

暴雪财报透露了哪些信息?

回到暴雪Q3财报,正文部分,暴雪提到了「和网易签订的代理游戏在2021年的净收入仅占动视暴雪的3%」,这或许存在了一些歧义。

首先,动视暴雪2021年的净收入为88.03亿美元,收入来源主要为动视、暴雪娱乐和King三大分部,其中动视和King的业务与网易没有直接关联,因此收入占比应该计算网易代理产品占暴雪娱乐的比例。

 

动视暴雪收入三大分部

而暴雪娱乐净收入为18.27亿美元,借此计算,「动视暴雪的3%」应该占暴雪娱乐收入14.45%,考虑到代理游戏的运营成本几乎都由网易承担,暴雪的利润分成应该很高。

 

2021年暴雪财报各分部收入

如此来看,暴雪去年通过网易代理产品获得的收入应该在15%左右,绝对值并不低,他们又为何要在Q3的节点上,公布这个「3%」的数据,和续约谈判的事项?

 

我想这大概率是暴雪面对明年即将到来的续约,而准备的谈判技巧。

 

首先,Q3财报指出《暗黑破坏神:不朽》的合作来源于另外一份独立协议,而根据上述暗黑手游国服3个月1.44亿美元的营收状况来看,今年暴雪在国内市场的收入会明显高于2021年——这意味着暴雪跟网易仍有合作共赢的态势,2022年的国内市场也仍是暴雪的重要收入来源。

 

 

其次,不少人看到财报内容,可能会猜测暴雪公布「3%」的数据,是认为网易代理的国内产品收入不达预期,准备在即将到来代理期结束时跟网易分手。但综合上述情况来看,这「分手的代价」确实有些大了——不仅会影响当前双方合作共赢的局面,而且也会因为取消或更换国内代理商而损失长期利益。

 

要知道,2008年《魔兽世界》更换代理商时,在暴雪和网易的全力推进下,这款游戏还是暂停运营了两个月。而如今国内市场的要求更为严格,若是网易代理的多款游戏都面临这样的情况,那么重新换代理商将带来的波折只会多不会少。

 

2009年魔兽更换代理商时,一些媒体的报道

当然,上面这些内容都是基于公开信息的推测,真正的情况如何,还得看后续暴雪跟网易的谈判结果。

 

葡萄君也有些感慨,暴雪跟网易长达14年的合作,可能是国内游戏圈最让人庆幸的一次联袂,暴雪借此打开了国内市场,网易也实现了长足发展。无论最终谈判如何,都希望这两家能获得让彼此满意的结果,能最大程度的保证代理产品的运营情况和玩家体验。

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