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中国留学生数量腰斩,美国指望印度人救场?

本文图源:unsplash

1.

中国留学生的首选国家,长期以来一直是美国,而中国也一直是美国国际学生的最大来源国。

但最新的数据显示,中美之间的教育纽带已经大幅松动: 赴美留学面临“腰斩”局面,美国高校收入也遭“暴击”。

据美国主流媒体报道,2022年上半年,签发给中国公民的美国学生签证数量与疫情前的水平相比暴跌了50%以上。

该文指出,美国作为中国留学生在国外接受高等教育“梦想之地”的地位正在下降。

2.

我们最近有幸与驻美使领馆教育处相关人士进行交流,他们对于中美之间的问题看得透彻,对于美国媒体公布的数据,也不感到意外。

改革开放以来,吸纳中国留学生最多的,无疑是美国高等教育体系。许多人当年出国,都放下了“非美国不去”的狠话。

他们提到,不仅是当年中国最优秀的学生,即便是最优秀的驻外人员,也把美国作为首选之地,并极力调动资源,让家人一同赴美。其中一条重要考虑就是,让孩子在这里接受教育。

但近几年来,所有人都注意到,形势开始急转直下。

其实早在疫情前,中国学生已将部分目光移向其他地方,不少原本“非美不可”的学生,也为自己找起了后路。

当然,不同的人,会有不同的感受。但根据中方了解到的情况,大家的主要顾虑包括:怀疑自己在美国社会不受欢迎,怀疑自己未来就业和“两边跑”会有风险,怀疑自己会遇到天花板,甚至是“奇怪的刁难”(主要是理科生);除此之外,出现了更多的国内外“出路”,疫情期间的旅行限制,以及各种安全方面的关切,也是常见考量。

安全方面的关切包括,疫情本身、枪支暴力、种族歧视,以及更广泛的双边关系恶化。

所以,最终大家看到了最新的数据,没人感到意外。

根据美国国务院的数据,在2022年的前6个月,美国向中国公民发放了31055份F1学生签证,相较2019年同期的64261份出现“腰斩”。

被一同“腰斩”的,也有许多驻外人员的心。 他们感到在美活动不易,回国又要面对另一种不理解,当年那种“两边跑”的风光,似乎不再了。

3.

中国人赴美留学遭遇“腰斩”,当然也令美国高校收入遭遇“暴击”。

以内布拉斯加大学林肯分校为例,其在2021年秋季招收了415名中国学生,比2016年秋季高峰期招收的1234人下降了66%,预计今年秋季的人数将与去年持平或略有下降。

内布拉斯加大学的国际本科生支付的学费要比本州生源贵,比如今年的国际本科生学费为24900美元,而本州生源学费仅为7770美元。

“我们可能无法完全恢复到以前的水平。”内布拉斯加大学林肯分校负责全球事务的副校长乔什·戴维斯说,“这是新的现实。”

多年以来,中国一直是美国最大的国际学生来源国 ,为许多大学提供了大量关键的学费,不仅抵消了美国国内学费收入的下降,也弥补了公立大学不断减少的国家资金支持。

因此有人打趣说,中国留学生对美国穷学生的负担下降,以及美国财政减负做出了巨大贡献。

根据美国国际教育协会《门户开放报告》统计的数据,在疫情导致留学人数下降之前的2019-2020学年,中国公民占在美留学人数的35%,贡献了159亿美元的“经济价值”。

而乔什·戴维斯所谓的“新的现实”包括,随着中国留学生流失,而美国学校不能找到其他作为替代的国际学生(总有人打印度的主意,但目前还有距离),等到联邦疫情救助资金耗尽,部分美国学校面临的财政打击可能是毁灭性的。

4.

但美国的政治人物,似乎对此无动于衷。

形势的急转直下,起源于时任美国总统特朗普在2020年发布的一项命令,要求禁止与军事相关实体有联系的中国研究生和研究人员进入美国,并露骨地称“他们在美国学校不受欢迎”。

一些美国大学的管理人员反映,签证限制的结果包括,即使是那些没有明确军事联系的人,他们的签证申请也被拒绝。

甚至有人吐槽道,是不是参加过中国的军训,就要遭到签证限制?

实在荒谬。麦卡锡主义又回来了?

其后,拜登政府在2021年5月恢复了对中国学生的签证处理,并公开表示,美国欢迎中国学生。

话虽漂亮,但白宫好像忘记了得先推翻前任总统的命令。

这样的命令被认为过于武断,使一些中国学生对美国,甚至连带整个西方世界的观感变差。

“许多人觉得他们可能成为下一个目标。”来自中国的21岁工程系学生阿曼达·吴说,“他们感到不安全。”

5.

不少业内人士认为,当前形势似乎难以扭转了。

一些美国大学的招生人员表示,对那些被怀疑与军事项目有联系的学生关上大门,令更广泛的学生对美国大学的兴趣降低,想要扭转这种情绪是很难的。

印第安纳大学负责国际服务的副校长约翰·威尔克森说:“这类信息的冲击,对学生来说是不可避免的。我认为它在各个层面都产生了有害的影响。”

该校数据显示,该校2022年春季招收的中国学生仅有不到1600人,不到2015年的一半。印度已经超过中国,成为向该校输送留学生最多的国家。

印度学生的大幅增长,部分弥补了来自中国的损失。至少对于印第安纳大学来说是这样的。

但光靠印度人来冲量,显然是不够的。正如佩珀代因大学国际学生服务办公室主任布鲁克·米切尔所言,在加州这样拥有有利条件的地方,招生也变得困难了很多。

在不少业内人士看来,除了美国本身的问题,来自新加坡和英国等地的海外竞争,也令学校招生更加艰难。

跟我们交流的一位驻外人士感叹道,当年美国航母随便上去看,如今初中军训都变得敏感,有些好日子,大概一去不复返了吧。

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