2018年选秀大会上，艾顿力压东契奇、特雷-杨等球员，以状元秀身份进入NBA。只不过相比东契奇、特雷-杨的一帆风顺（打出巨星级表现并顺理成章成为当家球星），这些年来艾顿则一直在蓝领中锋与全明星中锋之间挣扎。
甚至当同届的东契奇（5年2.07亿）、特雷杨（5年1.71亿）、小波特（5年1.72亿）、亚历山大（5年1.72亿）等人早早拿到顶薪大合同，作为状元的艾顿却仍在追求顶薪的路上……
尽管近两年季后赛个人表现出色，但太阳仍不愿给艾顿一份顶薪合同
21年季后赛，太阳之所以能够一路4-1击败湖人、4-0横扫掘金、4-2淘汰快船，除了保罗老道的组织、布克的超强火力外，艾顿攻防两端的高效表现，也是当时太阳能够一路晋级的主要原因之一。
只不过即便这一年季后赛艾顿个人表现出色，且还有着顶级的身体天赋（状元秀），可太阳管理层却并不愿意给出一份提前顶薪合同。
本以为太阳管理层再怎么不愿意，也会在今年赛季结束后，果断给出一份顶薪合同留下艾顿。只是没想到赛季结束后，太阳队并没有选择顶薪续约艾顿，而是给他提供了一份一年1640万的侮辱性资质报价。
可就连同届的小波特、亚历山大都能拿到一份顶薪合同，太阳却接连两年不想给艾顿一份“体面”的顶薪合同，再加上休赛期“保罗劝薪”。这得不令人怀疑今年艾顿战术地位愈加得不到重视，可能本身就是一个“阴谋”吧……
因为削减艾顿进攻端的战术地位，不给他足够的出手次数，把他当成蓝领球员使用的话，艾顿最多也只能打出18+10左右的数据表现。毕竟只要艾顿没有打出全明星中锋级的个人表现，太阳就依旧有底气拒绝为他提供一份顶薪合同。
就像今年艾顿常规赛17.2分10.2板+63.4%投篮命中率、季后赛17.9分8.9板+64.0%投篮命中率，这样的略显“寒碜”的数据表现，确实给了太阳有很大的“压价空间”。
毕竟要是艾顿今年常规赛和季后赛都打出20+10，或者是25+10的数据表现，可能太阳管理层早早就给出顶薪了。而如今艾顿却仍拿不到顶薪合同，这其中除了“阴谋论”之外，相比联盟那些拿到顶薪合同的中锋他还存在哪些差距呢？
相比戈贝尔、唐斯、约基奇等亿元中锋，艾顿究竟差在哪了？
1、相比戈贝尔，艾顿缺乏防守统治力。如今拿到顶薪合同的新时代中锋，其中进攻能力一般最为典型的代表便是戈贝尔。进入联盟的首个赛季，戈贝尔场均仅有2.3分，虽然其后几年稳步提升，但近些年“巅峰戈贝尔”场均也只是15分左右。
其中19-20赛季戈贝尔拿到场均15.1分13.5板的顶级内线表现，且就在这个赛季结束之后，戈贝尔拿到了5年2.05亿提前续约合同……
而戈贝尔之所以能够拿到5年2.05亿顶薪，其实主要原因并不在他的进攻能力有多强，而是在于他所展现出来的防守统治力。得益于2.16米身高+2.35米臂展的加持，戈贝尔依靠顶级的静态身体天赋，便已经成了爵士内线大闸。
且单单最佳防守球员，戈贝尔就曾拿到过3次。而艾顿虽然也具备不错的防守能力，但相比戈贝尔3届DPOY的加持，艾顿的防守效率和效果明显不如戈贝尔。
2、相比唐斯，艾顿缺乏外线投射能力。艾顿在太阳的四个赛季里，总共打了236场常规赛，场均可以拿到16.3分10.5板+59.9%投篮命中率的数据表现。虽然整体数据看似还可以，但他的三分命中率却只有25%，且这四年里只出手了56次，命中其中14记三分……
要是在勇士死亡五小席卷联盟之前，艾顿这样偏传统的打法还有机会拿到顶薪，可如今以他所展现出来的中远距离投射能力，则很容易成为对手无限放大并针对的缺点。
而唐斯被森林狼选中以来，虽然带队战绩不如意，但由于他和新时代相契合的打法（生涯39.7%三分命中率+场均命中1.6记三分），所以尽管唐斯一直被吐槽球风软，森林狼管理层也并不愿意放弃他。于是在18年夏天，森林狼管理层果断给出一份提前续约合同（5年1.58亿美元）。
3、缺乏自主进攻能力，难成25+10超级内线。恩比德不止生涯前期饱受伤病困扰，甚至近几个赛季来也曾因伤病的缘故缺席了不少比赛。可频繁的伤病并没有让费城有所犹豫，而是在去年夏天和他达成一份4年1.96亿美元提前续约合同。
除此之外，约基奇生涯前三个赛季，最好表现也不过18.5分10.7板，但掘金仍毫不犹豫递上一份5年1.47亿美元的大合同。其实就因为当时约基奇所展现出来的实力，有成为超级内线的潜力。
可如今的艾顿相比恩比德、约基奇，则缺少自主进攻能力，他很难在比赛中主动得分。他在保罗身边的表现，更像是一位蓝领中锋……
也正因为艾顿如今展现出来的实力与潜力，并没有往超级内线方向发展的趋势，所以相比恩比德与约基奇轻松拿到顶薪合同，如今艾顿想要一份顶薪才会那么难。试想一下，要是艾顿上赛季已经是20+10，或25+10、30+10的超级内线；那么根本不用等到太阳压价，就会有很多球队竞相报价了。
综上所述，相比戈贝尔、唐斯、约基奇等人轻松拿到一份顶薪合同，如今艾顿之所以难以拿到顶薪，主要是因为他缺乏像戈贝尔那般防守统治力、缺乏唐斯那般外线投射能力、缺乏自主进攻能力，很难成25+10超级内线……
