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云栖大会十四年:跨过荒芜,中国云计算花开遍地

文/孙鹏越、陈妍

编辑/大风

遂昌县新路湾镇位于丽水市,县里的农业产出占了不小的比重,众所周知,丽水市GDP常年在浙江省垫底,距离云栖大会主会场200余公里;

满族自治县西嵩村小学、大巫岚小学、隔头河小学位于河北省秦皇岛市,距离云栖大会主会场1400余公里;

距离重庆市40公里外有一座发电厂,有6座焚烧炉,每天要焚烧来自居住区的4500吨垃圾,距离云栖大会主会场1600余公里。

没有人会想到在这些近则数百公里,远则上千公里的角落里,会和站在前沿技术顶端的云栖大会产生何种联系。但今年,这些或在田间地头、或处在崇山峻岭之间、或相隔天南地北的看似完全不相及的场景,最终都交汇在了阿里云的云端。

通过数字农业管理平台,只要两三个人,就能监控3800亩田地,实时把握天气状况给农作物的生长状态带来的影响;

通过云电脑,即便是在山坳里的乡村小学,也能同步更新最新的软件和信息技术;

通过工业大脑的智能算法,发电厂的稳定性得到了极大的提升,发电效率也进一步提高。

今年,是第14届云栖大会,也是云计算技术大规模落地的一年。可以说,阿里云代表了中国云计算的顶尖水平,甚至在全球范围内都可以和微软、亚马逊这些大佬掰一掰手腕。

科技水平,可以你追我赶,但最终,体现先进性的关键一环在于,研发的技术是否能够适配并解决当下的一些疑难杂症。最精尖的技术,最终要为全社会普惠,成为经济发展的基础设施。

好技术,不挑人

我们为什么要追求“技术普惠”?就是要人类不再受限于先天因素,诸如环境、道路、交通等等外部因素,让所有人享受到普遍的、无差异的服务。

技术普惠最重要的一个原则:公平。

在经济向前发展的过程中,教育是很关键的一环。不可否认,当下的各地教育资源依然有限,各个地区的教育资源仍然不对等。阻碍孩子们了解世界的,不只有眼前的大山和草原,还有易损坏和打不开的电脑。

在城市学校里随处可见的电脑,在满族自治县西嵩村小学是个稀罕物件。

学校只有2台电脑,还都是已经用了5年以上的旧电脑。西嵩村小学的100多个孩子盼星盼月亮似的希望能亲手摸一下电脑,然而这个朴素的愿望大部分孩子都没有机会实现,学习条件跟大城市的孩子越拉越大。

就是这个破旧的显示器和布满灰尘的键盘,学校的老师们都要排队使用,来备课和准备课件。但老旧的电脑已经跟不上外界日新月异的发展,学校的电脑不但容易损坏,还往往跟不上软件升级的需求。不但学生们渴望能通过互联网了解世界,老师们也需要电脑来提升教育教学质量。

孩子们明亮而渴望的眼神,只能随着熄灭的显示屏幕一起黯淡下去。

今年的云栖大会已经是“少年云助学”计划第二个年头,据阿里巴巴CEO张勇介绍:阿里巴巴已在全国64所学校捐建云机房,捐赠云电脑账号3万个。这些学校约有一半学生是留守儿童,条件相对落后。

“少年云助学计划”为西蒿村小学、大巫岚小学和隔河头小学搭建出一所“云机房”。由一间普通教室改建而成,内有40台“云电脑”。和普通电脑不一样的是,云电脑只有键盘、鼠标和显示器,没有主机、CPU、内存、硬盘,减少了硬件损坏的维修成本。

这对偏远地区的乡村学校来说,无疑是解决了电脑易损坏、迭代快、维修成本高的难点。原先电脑损坏以后,在村镇很难找到维修人员,需要拆下电脑开两个小时的车去城里修。

同时,云电脑利用先进的云计算技术,实现在云端更新,不断升级算力,始终保持最新配置,免去配置过低被淘汰的问题。还可以通过网线直接连接阿里云服务器,每个学生拥有独立的账号、多种操作系统和应用,用于存储自己的作业和作品,所有信息实时上传云端,学生可以随时随地利用多种终端登录使用。

在“云机房”老师用云电脑给孩子们上了一堂生动的“走向世界”地理课:在电脑里,孩子们插上科技的翅膀去穿越太平洋和大西洋,看到巴黎、华盛顿,看到巴黎铁塔和自由女神像……孩子们目不转睛地看着电脑里的另一个世界,眼睛里,透着惊奇,闪着光芒。

云电脑闪烁的屏幕光,折射出孩子们眼中求知的亮光。

好的技术从来不止存在于光鲜亮丽的大都会之中,更要渗透到田间地头、山林之间,拉近希望与城市之间的距离。

好的技术,本应是不挑场景、不挑人的。

文化自信的助推器

在今年云栖大会的主论坛上,除了学术界的嘉宾,最让人值得思考的是追光动画联合创始人于洲的分享。

可能在不少人看来,动画漫画作品的文创,比拼的是艺术细胞。殊不知,进入21世纪后,好的文化作品出圈,需要做托底的是硬核CG技术。

中国有过好动画吗?答案当然是肯定的。

现代意义上的动画诞生于1877年,法国摄影师埃米尔·雷诺制作了光学影戏机,法国电影学家将这一发明年定为动画诞生之年。埃米尔·雷诺用光学影戏机制作了第一部动画片《一杯可口的啤酒》,也让他成为了世界上最早放映动画片的人。

动画片在中国同样有着悠久的发展历史,早在1918年起,就有美国动画流入中国上海,催动诞生了中国最早的一代动画人万古蟾、万籁鸣、万超尘、万涤寰四兄弟。万氏兄弟作为中国动画的开拓者,接受商务印书馆的邀请,创作了一条名为《舒振东华文打字机》的动画广告片,成为中国第一部国产动画片。

而后的几十年里,中国动画人前仆后继,《大闹天宫》《哪吒脑海》《黑猫警长》,乃至《哪吒传奇》《西游记》等一系列动画先后问世,和国外的《白雪公主》《米老鼠》相比,经典程度也不逞多让。

但这个时期的动画制作难度是很低的,多为2D动画,图形内容只有水平的X轴向与垂直的Y轴向,2D动画的立体感,光影都是人工绘制模拟出来的。但进入到3D时代,动画的形式发生了改变,CG动画站上主流。

1995年,皮克斯动画推出《玩具总动员》,开创行业革命的全球首部3D动画长片,3D动画通过建模的方式,构建出立体影像,凭借显示效果优秀逐渐将2D动画淘汰,并成为行业主流。

在进入CG动画时代之后,中国动画就鲜有经典作品诞生。直到2015年,《大圣归来》在全国各地的电影屏幕炸裂开来。而后,《白蛇》、《哪吒:魔童降世》,直至最近的《杨戬》,高质量的CG动画相继问世。

其实,从题材上来讲,这些动画作品基本都来自于中国古代神话故事,但却在近几年重新赢得了观众的认可,取得了突破性发展,背后最重要的原因之一是技术的成熟。

追光动画联合创始人于洲表示:“持续产出高品质的动画电影或者作品必须要实现工业化。其中有一点,就是要利用外部技术,在艺术效果上展现出一张庞大而复杂的图。”

“每一部CG动画电影,都与“云”密不可分。而《杨戬》是追光动画历史上渲染量最大的影片,其Task(渲染任务)总量达到89852。”据于洲介绍,《杨戬》每一个task耗时在两周以上。

不管是前期的角色形象设计,还是后来的建模、渲染等都高度依赖计算机,除了时间问题,更重要的是精度。《杨戬》单帧渲染时长达到48小时,这个数字还要乘以127分钟的电影总时长,对算力和存储的性能需求堪称天文数字。一部电影制作下来,所消耗的制作成本达到上亿元人民币。

云计算也在成为3D电影的新宠,在渲染时不同阶段、不同场景对于算力的需求是不同的,导致渲染工作量波动很大。云因为其高弹性而天生地具有成本优势,成为投资方缩短制作周期、降低投资的利器。

疫情给动画制作公司带来更大的挑战,居家办公后,庞大的数据仍然需要实时同步。追光动画在今年5月也有一个月的居家办公,依靠阿里云的无影,实现了高难度的远程协同工作。

动画内容,实际上和教育一样,影响的都是最幼小一代的心灵。中华文化绵延5000年不断,但同时,更需要与时俱进的载体和形式,把优质的文化内容更长久的传承下去。

云技术花开遍地

今年的云栖大会,可以说是云计算成果花开遍地的一年。除了动画和教育领域,云计算也被实际应用到各个具有重要意义的场景中。

一直以来,人类对于“永生”充满了好奇和向往。想象一下,当你的肉体因为衰老/疾病/意外而死亡,在一瞬间大脑通过接口连接到云端,将你的所有记忆、思维被传输到一个虚拟的世界。在这个云端世界里,你不会老也不会死,能够通过电话或视频通话与现实世界中的亲人保持联系。

永生似乎从古代的求仙问卜,变成了一个通过数字化存储以实现理论上的“脑机接口”的硬核科技。在云栖大会上,清华大学未来实验室和天猫精灵人工智能专家共同搭建了一个“脑机绘梦”实验,让人类距离“脑机接口”更近了一步。

在“脑机绘梦”展区,参观者通过睡眠,将由脑电波采集装置采集信息流,然后通过云计算技术,形成根据波段生成报告,可用于健康管理、睡眠监测以及感知障碍群体的疗愈服务。

虽然这只是计算机采集大脑的第一步,但我们也能得到无限的遐想:当脑机接口技术足够强大,能否将人类脑部的所有东西(包括意识、精神、思想、记忆)上传至云端,当肉体腐朽之后,再将人格意识从云存储空间里“下载”或“存放”在机器人上,实现真正意义上的“意识上传”和“数字永生”?

云栖大会打造的“奇境宇宙”,既是窥探未来,亦是参与历史。而云计算技术,就是支撑起科技幻想的地基。

中华文明作为世界上唯一没有中断的文明,历经数千年风雨洗礼依然挺立、生机勃勃。五千年的历史对于国人来说,不仅仅是书本上的吉光片羽,更是古老大地上的无数文物与古迹堆积出的厚重积淀。

依托云计算技术,通过“大规模即时云渲染技术”按照三星堆遗址原貌1:1还原,将大型沉浸式体验需要的图形算力、存储需求放在云端,通过实时音视频通信技术推送,让四千年前的古蜀国重现生机。

不止三星堆,李白笔下仗剑饮酒的长安城也穿越千载的时光,借助虚拟现实技术来到了现代人的面前,带上XR眼镜,就可以看到一座微缩版大明宫数字宫殿。耳边传来丝竹管弦的雅乐,身前便是“金阙晓钟开万户,玉阶仙仗拥千官”的盛唐宫殿。

沉重的历史借着“云”,让观众感受到中华文明沉甸甸的传承。

14年前,中国的科技领域仍然处在荒芜时代:没有操作系统、没有自研芯片、没有计算力系统。14年后,“飞天”系统飞进全球前三、阿里云自研CPU“倚天710”批量应用,在云计算的计算、存储、网络、安全4项核心技术上,跃居全球第一梯队。

云栖大会十多年,从阿里巴巴的内部创业开始,逐渐演变为前沿技术的聚集地,比大会本身更重要的是,许多的前沿技术走出了PPT、走出了会场,走到了与你我他息息相关的各个场景之中。

花开遍地、服务于人,这本是技术的初衷。

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