舍利子是传说中高僧才能够结出的圣物。
“舍利子”最初是佛祖释迦牟尼的骨灰的别称。“舍利”是梵文的译音，意为“身骨”或“灵骨”，即死者火葬以后的残余骨烬。这里所说的“舍利子”并不是普通的骨灰，是释迦牟尼骨灰中的结晶体，颜色有白、黑、红三种。后来，他的骨灰被其弟子分取，建塔供奉。因骨灰被称作“舍利子”，这塔就称“舍利塔”。笃信佛教的人认为，修行程度的高低，悟道是否彻底，决定其在佛教世界中等级的高低。而释迦牟尼是佛，他是最先觉悟者，他的修行已经达到了功德圆满的地步。
以后，有不少高僧死后，骨烬和结晶体也被称作“舍利子”，被当作佛宝收藏起来。
