1、动力不同
动车不用火车头来牵引列车，而是使用动车组，几乎所有车轮都一同运转，不仅团结合作力量大，而且变速也灵活了，这样才能提高速度。二普通列车是靠机车牵引的，车厢本身不具有动力。
2、运行速度不同
动车时速达200公里至250公里，普快列车最高运行速度为120km/h，且普快列车停站较多。
3、生产年代不同
1804年第一台火车出自英国，一个名叫德里维斯克的英国矿山技师。利用瓦特的蒸汽机造出了世界上第一台蒸汽机车。动车是源自于1906年美国一个辆动车装用一台150千瓦汽油机，通过电力传动装置驱动。车内有91个座席，还有行李间。