为什么《西游记》能够成为经典？原因固然很多，但以下两点才是根本，是什么呢？
一、《西游记》是中国民间神话集大成者
过去的几千年中，我国的民间神话故事传说都比较散乱，其主要是因为文人们对这些东西不以为然。基本上只要不涉及到政治都能够自生自灭，而在民间多以说书，唱戏曲等形式流传。说实在的，各个地方传说的故事都有差异，并不像现在那个完整统一。
而自从《西游记》的出现之后，对我们民间故事传说有了一个相关的范本，特别是有传说中的天庭，佛教、道教中的人物，仙人精怪等等都有了一个较为“标准”的说法，所以《西游记》能够成为后世小说经典绝非浪得虚名。
二、有最深厚的群众基础
《西游记》是中国历史小说在人民大众当中最深入、最广范、拥有最多数者的小说，而且没有之一！
每一个人都具有幻想的心，因为每一个人在心灵深处都有一双幻想的翅膀，《西游记》正是这种幻想的产物，它诞生于大众的幻想，又助推了大众幻想。
而且，每一个人都想超越现实，都希望自高自大，都有唯我独尊的潜质。而《西游记》又正好在某种程度上，满足了人们的这种幻想。因此《西游记》能够成为现世经典，正合适。