万神庙位于巴黎市中心塞纳河左岸拉丁区。建筑的正面仿照罗马万神庙和希腊巴特农神庙，Pantheon即“万神庙”之意，故而有人称先贤祠为巴黎万神庙。
最早它是路易十五重疾痊愈后还愿所建的教堂，供奉曾经领导人民抗击匈奴侵略，拯救了巴黎的女孩子日内维耶，日内维耶被奉为巴黎的保护神，又被教会封为圣女。设计师是著名的建筑师苏夫洛，所以门前正对的马路叫苏夫洛街。
大革命时期日内维耶的骨灰被抛进了塞纳河，革命权力机构“国民公会”决定把它改做纪念堂，更名先贤祠。后来因波旁王朝复辟又经过几次反复，直到第三共和国时期（1870-1940年），从安放雨果骨灰开始，再度改成国家名人祠墓，并保持至今。由展现个人虔诚之心的庙宇，最终成为承载整个法兰西民族精神的圣地。
万神庙西面柱廊有六颗19米高的柱子，上面顶戴着山花，下面没有基座层，只有十一步台阶。它直接采用古罗马庙宇正面的构图。
三角楣的浮雕描绘着巴黎守护神圣女日内维耶正把花冠分赠给左右的伟人，两边的伟人一边是文人一边是武将，伏尔泰和卢梭就站在文人一边，圣女脚前“自由”和“历史”分坐两边。正面三角楣下是著名的铭文：“伟人，祖国感谢你们”。
门前22根立柱支起巨大的门廊。
科林斯柱柱头是用毛莨叶作装饰，形似盛满花草的花篮，雅典的宙斯神庙采用的正是科林斯柱式。
门廊墙上是五幅表现爱国主义和英雄主义的浮雕。
雕花的正门，平时不开。
直通的本堂，本堂分成前后两段，中间被十字交叉堂隔开，十字交叉点上方是透光的大穹顶。
本堂前后两段和十字交叉的侧廊的房顶是一样的，是带帆拱的扁平穹顶。
十字交叉点上方是透光的大穹顶，大穹顶的前后左右是四个带帆拱的扁平穹顶。
1849年，物理学家傅科利用從穹頂上悬下的摆锤，完成了著名的证明地球自转的实验。
此猫被称“傅科猫”。
傅科摆所在的厅有两组雕塑。
《演说家和政论家》
《光荣的革命将军》
本堂尽头有一组雕像《国民公会》，上面所刻的字“LA CONVENTION NATIONALE”正是法国大革命后，法国第一共和時期的“国民大会”。 自由女神脚下的一行小字写着“不自由毋宁死”（Vivre libre ou mourir），1775年由美国政治家帕特里克·亨利提出这句口号，法国革命后流行于世，后来成为希腊国家格言，成为共和国的一个重要格言。
群雕上的国民公会会员们，戴着假发，穿着剪裁合体的法国绅士服装，弓步向前，手臂伸展的舞台化动作与中国同样叫大革命的那场运动时的舞台动作何等相似。另一边的军人们敲着战鼓出征去抵抗封建反法联盟对法国大革命的干涉。
《百科全书派和狄德罗纪念碑》。《百科全书》主编是狄德罗。百科全书派的核心是以狄德罗为首的唯物论者，他们反对封建特权制度和天主教会，向往合理的社会，认为迷信、成见、愚昧无知是人类的大敌。主张一切制度和观念要在理性的审判庭上受到批判和衡量。他们推崇机械工艺，孕育了资产阶级务实谋利的精神。
十字交叉堂一侧的侧廊。
十字交叉堂的另一侧侧廊尽头雕塑《致为法国捐躯的无名烈士》，雕塑描绘了并肩而立的荣誉女神和记忆女神，她们身下平躺着一名牺牲的战士。这一作品由著名雕塑家布沙尔创作，意在纪念一战中阵亡的无名将士们。
本堂两侧有台阶，台阶上是巨形石柱，柱后是几幅拼成一个故事的历史画，看了这些画会发现法国历史都和女人有关，这里就有两位圣女，日内维耶和贞德。
台阶后是介绍贞德的组画，从一个牧羊女到英勇就义。
牧羊時得到圣剑身穿盔甲于战争之中成功将查理七世推上王位的加冕典礼手持十字架临刑。
另一位圣女是巴黎的保护神日内维耶，圣日内维耶还是个小女孩时就已经决定终身过贞节的生活，而且把时间都用到祈祷和沉思上。
在其父母过世后，圣日内维耶来到巴黎，照顾贫穷及生病的人们。传说她从15岁开始一直到50岁每周只进食和喝水两次。匈奴国王阿提拉入侵法国，进攻巴黎。 圣日内维耶动员巴黎的女人们都来祈祷；男人们都来保卫城市。男人们不相信她，想用石头砸死她；而女人们则真的和她一起进行祈祷，结果阿提拉果真撤了兵。
圣日内维耶之死，她被葬在圣日内维耶教堂，即先贤祠前身。
这幅画的是巴黎第一个主教圣丹尼捡起自己的头颅，意含圣丹尼认为自己的头颅可以被砍下，生命可以被剥夺，但装着自己的思想和信仰的头颅，是不可被亵渎的。
托尔比亚克战役。法兰克人征讨阿勒曼尼人的战争。莱茵河地区里普利安法兰克人的科隆王国遭到阿勒曼尼入侵略时，普利安法兰克人求助于撒利克法兰克人的国王克洛维。克洛维率法兰克人于496年在科隆西南的托尔比亚克决定性战役中打败阿勒曼尼人。
克洛维一世在496年与进犯的阿勒曼人激战时，遭到前所未有的惨败，身陷重围。 危急之际，他想到了上帝，便向上帝求援，发誓如果能转败为胜，他将带领法兰克人皈依天主教。于是，奇迹的一幕出现了，阿勒曼军中突然发生内乱，并杀死了自己的国王，全部向克洛维投降。
克洛维真正体验到了上帝的力量，便在当年圣诞节率领3000名法兰克战士接受洗礼，皈依天主教。
“根据国家的愿望”，中间的瓮中安放的是莱昂·甘必大的心脏。莱昂·甘必大，1870年九月革命后任“国防政府”内政部长；巴黎被围后他冒着风险，乘气球飞越普军封锁线离开巴黎，准备组织新军，抗击普军；后领导共和派反对保皇党恢复帝制，捍卫了第三共和国。1879－1881年任众议院议长；1881－1882年被任命为法国总理兼外交部长，推行殖民主义政策，主张对德战争。1882年12月31日遇刺身亡。
万神庙的模型。
让-雅克-卢梭，法国十八世纪伟大的启蒙思想家、哲学家、教育家、文学家。
地宮中有几条巷道，巷道两侧是一间又一间的墓室，墓室正面靠墙长度可以安放一具棺木，左右两侧各有安放三具棺木的长度，由于棺木重叠安放，每间墓室可以安葬多达十三位伟人。但由于法国人对入葬者的筛选非常严格，至今只有約70人入主万神殿地宮，因此这些墓室大多都空着，即使有人入住的房间，空位置也还很多，如居里夫妇的墓室，由于他們的石棺重叠安放，加上另外一位伟人，整个墓室晕得依旧空荡荡。在此伟人们往往都是逝世几十年，甚至上百年后才被迁葬进来，而在法国大革命中匆匆入葬的革命先贤，往往经不住检验，又被迁往他处安葬。
伏尔泰墓与卢梭墓面对面，安葬在整個墓群最中心、最显赫的位置。生前，他们两人观点不同，总是争吵不休。生后，两人都被尊为大革命的精神先驱，葬在一处。
卢梭墓。他的棺木外形设计成为乡村小寺庙模样。从正面看，庙门微微开启，从门缝里伸出一只手来，手中擎着一支熊熊燃烧的火炬，象征着卢梭的思想点燃了革命的燎原烈火。
卢梭的棺木上写着：“自然与真理之人”。
伏尔泰的棺木前面耸立着他的全身雕像，似乎是在写作的间隙中沉思。
棺木上刻着金字：“詩人、历史学家、哲学家，拓展了人类精神，使人类懂得精神应该是自由的”。
地宫侧通道，墓室外有伟人们简介。
右边的是19世紀法国著名作家埃米尔·左拉，是自然主义文学的代表人物，同時也是法国自由主义政治运动的重要角色。而左边的是雨果，是19世紀前期积极浪漫主义文学运动的領袖。
中間位置是“Alexandre Dumas”，大仲马！
拉纳元帅墓。拉纳是一位勇敢、无畏和顽强的军官。也是当时欧洲最杰出的进军掩护指挥官。在野战方面，很少有人能同他匹敌。号称“军中三杰”之一，因在芒泰贝洛战役中一战成名，获封芒泰贝洛公爵，拿破仑一世曾评价道：“在我发现拉纳时，他还是一个勇敢的武士；而当我失去他时，他已是一名不可替代的干将了。”
让·饶勒斯墓。他是一位法国社会主义领导者，是最早提倡社会民主主义的人物之一。他所宣扬的和平主义是最为人所知的，他并且预言了第一次世界大战的发生，然而这位和平运动的领导人在第一次世界大战爆发前夕就被敌对党的拉乌尔·维兰暗杀身亡。
居里夫妇墓志碑。