胆管癌是指源于肝外胆管，包括肝门区至胆总管下端的恶性肿瘤。胆管癌中晚期可有上腹部疼痛、黄疸等症状。胆管癌患者到了中晚期，西医放化疗的整体效果不佳，放化疗也会对患者机体带来伤害以及严重的不良反应，放化疗往往会损伤人体正气，出现脏腑经络、阴阳气血的偏差或亏损，使得病情加重甚至趋向恶化。
中医认为胆管癌多因肝郁气滞，饮食不节，湿热壅阻，日久化火，蕴蒸于内，闭阻不通而成胆道症块，病变部位涉及肝、胆、脾 、胃，主要病变在肝胆。因此，治疗上重在疏肝利胆，清腑退黄，通利渗湿。临证时，在辨证施治的基础上还可选用本病常用的抗癌中药。
临床上胆管癌晚期会出现腹水，癌细胞侵犯了腹膜或者是发生了腹腔的种植转移，或者由于患者本身的恶病质导致身体消耗增多，蛋白质含量下降，形成低白蛋白血质，这些原因都会导致腹水形成。
胆管癌晚期病人出现的腹水属中医“臌胀”范畴，传统的中医医典认为腹水的产生多因肝脾肾受损，气滞血瘀水停于腹中，肝脾俱虚，进而肾气大伤，就会产生严重的腹水。抓住腹水病因病机，在辨证施治基础上，通过健脾利湿，补益肝肾，化瘀通络，行气利水的中医治疗往往有助于消除腹水，改善患者的痛苦。