城域网的典型应用即为宽带城域网，就是在城市范围内，以IP和ATM电信技术为基础，以光纤作为传输媒介，集数据、语音、视频服务于一体的高带宽、多功能、多业务接入的的多媒体通信网络。宽带城域网能满足政府机构、金融保险、大中小学校、公司企业等单位对高速率、高质量数据通信业务日益旺盛的需求，特别是快速发展起来的互联网用户群对宽带高速上网的需求。宽带城域网的发展经历了一个漫长的时期，从传统的语音业务到图像和视频业务，从基础的视听服务到各种各样的增值业务，从64 kb/s的基础服务到2.5 Gb/s、10 Gb/s等的租线业务。随着技术的发展和需求的不断增加，业务的种类也不断发展和变化着。目前我国逐步完善的城市宽带城域网已经给我们的生活带来了许多便利，高速上网、视频点播、视频通话、网络电视、远程教育、远程会议等等这些我们正在使用的各种互联网应用，背后正是城域网在发挥着巨大的作用。局域网或广域网通常是为了一个单位或系统服务的，而城域网则是为整个城市而不是为某个特定的部门服务的。建设局域网或广域网包括资源子网和通信子网两个方面，而城域网的建设主要集中在通信子网上，其中也包含两个方面： 一是城市骨干网，它与中国的骨干网相连。 二是城市接入网，它把本地所有的联网用户与城市骨干网相连。