摄影诞生之初，实际应用的领域并不广泛，其中联系最为密切的当属肖像。至于为何？这还得追溯到文艺复兴时期。
度过了黑暗的中世纪，来到文艺复兴时期，欧洲人的思想进一步解放，文学艺术领域硕果累累，先后出现了“文坛三杰”和“美术三杰”等代表性人物。
△文坛三杰，分别为但丁、彼得拉克、薄伽丘
△美术三杰，分别为达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔
如此浓厚的艺术氛围，也潜移默化地影响着人们的艺术观。和其他的艺术形式一样，肖像艺术一直都受到很高的重视。
因为在当时的人们看来，肖像不仅能够记录人物的外貌特征，而且能够揭露人物的内在性格。
△Mona Lisa，约1502-1506，Leonardo da Vinci
而且从18世纪末开始，关于肖像的姿势、姿态和表情应该展现人物内心的观点被广泛解读，很多文章都认为肖像应从记录人物外表上升到揭示人物内心和灵魂的高度。
其中，约翰·卡斯帕·拉瓦特（Johann Kaspar Lavater）1789年发表的《论相面术》（Essays on Physiognomy）系列文章，将肖像应该揭示人物内心的这个观点表达得最为清晰明确。
△Johann Kaspar Lavater，byAugust Friedrich Oelenhainz
他认为“画家开发了透过人物外表洞察其内心的天赋，这种洞察要通过那些很自然的细节，而我们往往会不经意忽略它们。”
关于肖像应该揭示人物内心的观念已然成为一种潮流，并一直影响到20世纪。而从17世纪开始，欧美国家不断壮大的中产阶级，对肖像艺术的需求也越来越强烈。
△Van Gogh self-portrait，1889
因此，艺术家们想尽办法，以应对不断变化的新需求。除了传统的绘画肖像，袖珍肖像、人物剪影、肖像描摹等新形式层出不穷。
在众多新形式中，袖珍肖像是最接近传统大型肖像艺术的。尽管它规格很小，但通常以象牙作底，采用彩色绘制，并要求绘画者有充分的想象力和精细的技巧，来传达人物神情。
△《埃本·法雷》（Eben Farley），1807年，象牙袖珍肖像，爱德华·格雷尼·马尔伯恩
作为珍贵的纪念品，袖珍肖像通常被装裱在精致的盒子里或者插入到小金盒，后来达盖尔式摄影法制作的肖像也采用了这种装裱方式。
而常常被认为是穷人的袖珍肖像的肖像剪影，其实有时候规格并不小，而且也吸引了不少能够负担绘画肖像的人。
首先，艺术家们会根据投射的原理，用油墨来勾画人物影像，或者在黑色的纸上徒手绘制，然后再将黑色的纸张置于浅色的背景上。
△约翰·卡斯帕·拉瓦特人像剪影仪，约1780年
不过，剪影只能呈现人物轮廓，但对于捕捉和展示人物表情并没有太大发挥空间。可是，人们依旧相信人物轮廓和其他要素一样，也是展现人物性格的关键因素之一。
袖珍肖像和肖像剪影往往呈现的都是独一无二的形象，如果想要准确复制，就得借助不同的系统和技术，其中有一种技术叫做“肖像描摹（Physiognotrace）”。
1785年，吉尔·路易·格列基安（Gilles Louis Chretien）发明了支持这种技术的设备，它有一个指针，指针上附带若干类似杠杆的装置，最后固定到一支铅笔上。
△Gilles-Louis Chrétien，The philosopher Louis-Claude St. Martin，Physionotrace by G.-L. Chrétien
通过这种方式，绘画者可以将投射到玻璃上的人物剪影绘制下来。缩放绘图仪会将肖像按照比例缩小，转换到一块铜版上面，然后通过在铜版上雕刻，并涂上油墨，最后输出影像。
△Quenedey"s drawing of the tool called Physiognotrace
虽然肖像艺术出现了不少新形式，但都是些低成本的油画替代品。与此相比，摄影带来的令人震惊的真实，则将这些曾经的新形式远远抛在了后面。
并且随着摄影技术的不断完善，包括曝光时间大幅缩短的达盖尔式摄影法和卡罗式摄影法、新的火棉胶湿版工艺和蛋白工艺，都进一步降低了肖像艺术的金钱和时间成本。
△《约翰·霍格在贝尔德的工作室为客户拍照》（Jabez Hogg Making a Portrait in Richard Beard’s Studio），1843年，佚名摄影师
△《维多利亚女王和她的女儿》（Queen Victoria with Her Daughter，Victoria，Princess，Royal），1844-1845年，卡罗式摄影法，亨利·科伦
摄影作为新技术，不仅代表了科学的伟大胜利，也开启了艺术创作的新领域。
而在艺术审美观不断变化的历史进程中，摄影从起初为肖像提供新的载体和媒介，到成为肖像艺术的主流形式之一，也始终坚持着肖像艺术最初的审美观和信念：
个人的性格、智慧和外貌特征都可以通过描绘人物的面部特征和表情来揭示。
条目注释：
1、约翰·卡斯帕·拉瓦特(1741-1801年)，瑞士神学家，于1789年发表了《观相术文选》（Physiognomy Anthology），进一步促进了观相术的发展。
2、吉尔·路易·格列基安（1754年2月5日 - 1811年3月4日），法国大提琴演奏家。