山田咏美原名山田双叶。1959年生于日本东京，自幼受母亲影响而爱好日本文学。青少年时代，因父亲调动工作而辗转日本各地。
山田咏，从高中时代，她开始阅读萨冈、鲍德温和杜拉斯等外国作家的作品。1977年考入明治大学文学部日本文学系，在学期间发表过一些漫画作品。1981年，她为当职业漫画家，曾中途退学，三年后终因力不从心而放弃。后来又在银座、六本木等地从事公关公主的工作，偶尔也兼任模特儿。
1985年 《做爱时的眼神》（《床上的眼睛》）获第22届文艺奖，而跻身文坛1987年 《蝶之缠足》获第六届女流文学奖1987年《恋人才听得见的灵魂乐》获第97届直木奖 1988年 《风葬的教室》获第17届平林泰子文学奖1991年 《垃圾》获第30届女流文学奖1996年 《野兽逻辑》获得泉镜花奖1989年 与小自己七岁的美籍黑人结婚2000年 《A2Z》获得读卖文学奖的肯定作品集：
倠AY DAY．幸福日口香糖之吻ㄠ欲的颜色A2Z野兽逻辑4U-for you跪下来舔我的脚放学后的音符恋人才听得见的灵魂乐风葬的教室娠爱时的眼神茠圾山田咏美习惯拿签名笔爬稿纸上的格子。据她自己的说法是：「写小说是种肉体劳动，因为有些部分是靠反射神经去写，所以如果没有看著自己的字边确认边写会写不下去。」而最令人意外的是，稿纸上的字，据说字型是很可爱的圆体喔！