第一个提出五经备天地万物之道
荀子推崇五经，他说：“学恶乎始，恶乎终？曰：其数则始乎诵经，终乎读礼；其义则始乎为士，终乎为圣人……礼之敬文也，乐之中和也，《诗》《书》之博也，《春秋》之微也，在天地之间者毕矣。”他认为，学者从学为士到学为圣人，只学习五经就够用了。因为五经已经包含了天地之间的学问。所谓“在天地之间者毕矣”，“毕”是“尽”的意思，是说天地之间的学问尽在这里了。这是从学问方面说的。
荀子像（资料图 图源网络）
若从政治上说，也是一样，所以荀子又说：“圣人也者，道之管也。天下之道管是矣。百王之道一是矣。故诗书礼乐之道归是矣。《诗》言是其志也，《书》言是其事也，《礼》言是其行也，《乐》言是其和也。《春秋》言是其微也。……天下之道毕矣。”“管”是枢纽，圣人是“道之管”，道之枢纽。圣人的学问尽在五经之中，百王之道也尽在五经之中。所以无论是学人也好，无论是统治者也好，都应抓住五经这个根本。（值得注意的是，荀子此时所提到的五经，是指《诗》《书》《礼》《乐》和《春秋》而言，尚不包括《周易》。）荀子第一次把儒家经典提到了承载万物之道的地位，这就为后世汉武帝、董仲舒“罢黜百家，表彰六经”的政策提供了理论的依据。
系统传授经学
关于荀子传经的情况，《经典释文序录》称，《毛诗》由荀子传大毛公。《汉书·楚元王传》谓传《鲁诗》的申公，受《诗》于浮丘伯，而浮丘伯是荀子的门人，是《鲁诗》亦出于荀子。《韩诗》今存外传，其中引荀子说《诗》凡四十四则，是《韩诗》亦与荀子经学相合。《经典释文序录》又称，《春秋左氏传》由左丘明作，传曾申，五传至荀子，是《左传》亦传于荀子。《汉书·儒林传》谓瑕丘江公受《春秋谷梁传》于申公，而申公为荀子再传弟子，是《谷梁传》亦传于荀子。另从《荀子》一书看，其中有许多讨论礼的内容，是荀子应当也曾传《礼经》。正因为荀子是战国后期几乎唯一系统传经的儒者，所以康有为说：“传经之功，荀子为多。”（《康南海先生口说·学术源流二》）“孟子之后无传经。……二千年学者，皆荀子之学也。”（同上书，《荀子》）
（作者：姜广辉）
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