廖平元
1974年，廖平元出生于广东梅州。1997年，他从华南建设学院土木工程专业毕业，进入梅县建设局，做了一名质监员。按理说，这算端上铁饭碗了，但他不满足于此。2001年，他离开体制，下海加入了一家名叫国沅建设的民营企业。
国沅建设主要从事建筑工程、市政公用工程、建筑装修装饰工程等施工总承包，这倒是跟廖平元的专业相当对口。在这家公司，他从副总经理，一直做到了董事长的位置，并且持有这家公司20%的股份。
2009年，廖平元又注册成立了一家公司，名为嘉元实业。股东只有两个人，一是他自己，一是他的父亲廖财兴，两人分别持股90%、10%。显然，嘉元实业是廖平元的持股平台。
不多久，廖平元成了嘉元科技的董事、董事长，这家公司日后在科创板上市，父子二人也一跃成为亿万富豪。
嘉元科技
嘉元科技的前身，其实是成立于2001年的广东梅县梅雁电解铜箔有限公司，最初的股东有三家：梅雁企业、番禺金来电子、梅雁销售公司。梅雁企业持股95%，是绝对控股股东。
2011年，廖平元控制的嘉元实业，与梅雁水电等发起成立嘉元科技，嘉元实业持股51%，变成了绝对控股股东。
从一名大学毕业生，到一家当地小有名气的规模型企业的控股股东，廖平元用了14年时间。而他的事业，才刚刚开始。至于为何从工程行业转到电解铜箔行业，就无人知晓原因了。
在广东，梅州地理位置较偏，是相对不发达地区。但当地产铜，早在20世纪80年代，梅县区就发现了以铜为主的特富矿山。由此，开始了铜的采挖、冶炼、深加工。到90年代，当地超华科技引进了一条电解铜箔生产线，梅县区大力发展铜箔产业，后来又有了梅雁铜箔、威利邦等铜箔企业。
电解铜箔是锂离子电池行业的基础材料，最终应用于新能源汽车动力电池、储能电池及电子产品等领域。
电解铜箔主要根据其轻薄化进行分类。梅雁铜箔发展的初期，产品没有太大技术含量，都是市面上常见的18-35微米的中低端PCB铜箔产品。
2005年，梅雁铜箔的研发人员经过努力，研发出12-15微米电解铜箔，实现了第一次突破。变为嘉元科技以后，公司实现了6微米极薄铜箔的规模化生产，直到4.5微米极薄铜箔的批量生产。
公司上市
2019年，嘉元科技成功上市，成为广东首批3家科创板企业之一，也是梅州首家科创板企业。廖平元的身价也随之暴涨，当年就登上胡润百富榜，财富值41亿元，位列第1008名。这一年，他才45岁。
2021年，廖财兴、廖平元父子在胡润百富榜中以80亿财富值位列第909名。2022年，他再次以85亿元财富值入选胡润全球富豪榜，排名第2677位。
廖平元的公司能够上市，与其遇上新能源汽车的风口有关。嘉元科技是宁德时代、宁德新能源、比亚迪等知名电池厂商的核心供应商。
特别是宁德时代，由于新能源汽车的爆发式增长，已经是万亿市值的巨无霸企业，连带其上游的供应商，都成了宁德时代概念股，其中就包括嘉元科技。2018年，嘉元科技还获得了宁德时代锂电铜箔优秀供应商的称号，是唯一得此荣誉的锂电铜箔供应商。今年2月，嘉元科技发布消息，决定与宁德时代在梅州梅县区成立合资公司，建设年产10万吨高性能电解铜箔项目。
这一合资行为，使得嘉元科技与最重要的客户，更加紧密地绑定在了一起。
厂区
接受媒体采访时，廖平元曾豪气万丈地说：“从名不见经传的小厂到国内首家进入资本市场的铜箔专业生产企业，嘉元科技实现了跨越式的发展。”他还认为，不一定非要在一线城市搞技术研发。
嘉元科技上市以后，发展一直还算不错。营业收入从2018年的11.53亿元，增加到2021年的28.04亿元，净利润从2018年的1.76亿元，增加到2021年的5.5亿元。股价在2021年8月，曾经涨到过每股182元。但自那以后，股价下行，如今每股已经跌到50多元，市值120多亿元，廖平元持股24.34%，这部分市值只有30多亿元了。
不知道广东梅州的朋友们，如何评价嘉元科技创始人廖平元？