目前，市场上和养殖场中鲇鱼种类很多，如革胡子鲇、大口鲇、胡子鲇、蟾胡子鲇等等；有些鱼外表像鲇鱼而实际上并非鲇鱼，如斑点叉尾鲴，又称沟鲇，美国鲇，一般人叫洄渡鱼，就属于鲴科。我们常说的鲇鱼是指我国土生土长的胡子鲇和大口鲇，其中胡子鲇又称塘虱、土虱、塘角鱼，分布在长江流域及其以南地区，常见个体重100〜200克，最大的也只有500克。
而大口鲇分布区域和胡子鲇相同，但个体比胡子鲇大得多，三龄鱼就可达3〜4千克，更老一些的鱼体重就更大了。而新近引进的一些优良品种鲇鱼，如革胡子鲇、蟾胡子鲇等也都是速生大个体鲇鱼，虽然野钓水域一般没有，但许多水库已幵始养殖这些鱼了。这种大小的区别决定了钓具的使用，如钓胡子鲇，用鲫鱼钓具就行；如钓大口鲇鱼则需草鱼钓具了。
不过，鲇鱼的食性大同小异，钓取它们的诱饵和钓饵也基本相同，诱饵可用禽畜内脏、螺、蚌、小鱼、虾等捣碎，或用纱布包好打窝，或拌泥土捏成团打窝。同时，也可将腥味料拌和在 有香味的粮食类素饵(如糠粉、麦麸、小米、玉米粉等)之中。腥味可 招来肉食鱼，香味可引来小杂鱼，而小杂鱼又可招来鲇鱼等肉食性鱼类。
钓饵可用小鱼、虾、蚯蚓、泥鳅、青虫、飞蛾、鸡鸭肠等等。鲇鱼有个最大特点，就是怕强光，它是底层鱼，常栖于水底阴 暗处，由于长期如此，造成视觉退化。这就给钓鱼人揭示两点:一是 鲇鱼夜晚比白天活跃，摄食积极，宜于夜钓;若是白天钓它，最好选 择阴雨天气。
二是钓点选择，尽可能找那些光线暗淡的地方。如石头、树木、草丛遮掩的地方;水边的洞穴旁;水下废弃物品构成的阴 暗处；涵洞或桥梁、闸门旁；建筑物、高瑚形成的阴影处、深水区等等。不过，晚上它们不一定在这些地方，而在：① 从上述地方向外游动的路途中；② 流水中的缓流处、回水湾处；③ 浅水区的水草旁；④ 水流狭窄的咽喉处、半岛尖的两边；⑤ 其他有食物源的地方，如生活污水、禽畜粪便粪水流入处。
钓远处的大鲇鱼要用海竿，用串钩，钓线要粗，串钩挂荤饵，可分别挂鱼、虾、蛙等多种饵料，任它挑选。鲇鱼和黄颡一样，靠触须探知食物，用手竿钓鲇鱼时，要注意 引逗。鲇鱼钓上来以后，还要注意三件事：一是鲇鱼皮肤光滑，通身布满黏液，很难抓住，常有人因不注 意在摘鱼时让其跑掉。
所以，别忘了拿块抹布包着鱼身再摘钩，如用抄网抄上来的话，应在抄网里把鱼摘下，然后双手用抹布包着鱼 送进鱼护。二是如果钓上了革胡子鲇时更需小心，它的逃跑能力特强，具 有挖泥自逃和在陆上爬行的能力，倘若鱼护不结实，它会咬开一个口子而逃跑;若下口子没有锁牢，无疑也会跑掉。
因此，如果钓上了 大鲇鱼，最好给它打笼套。三是鲇鱼一般喜欢淤泥，带有一股泥腥味，钓得的鲇鱼要用清水养3〜4天后再吃，不宜现钓现吃。