中元节，民间俗称“鬼节”，“七月半”，“七月望”。这天的主要习俗有祭祖，放河灯，祭亡魂，焚纸锭等民俗。在民间做得最多的是烧纸。其实，中元节的名字来源于道教，佛教称之为盂兰盆节。作为中国文化的一个载体，它的存在直接地反映了人们对“鬼神”观念和宗教的信仰，同时也展现了中国文化的精髓—孝道！
中元节为什么叫“鬼节”，可能来源于此！据说，相传在宋代末年，蒙古大军入侵某地，当地居民为了逃难，提早一天过的节日。也有传言，说是去世的祖先会在七月初被“阎王”释放，故民间有七月初接祖，七月半送祖的习俗。在祖宗观念很强的古代，这天还要在街口村前搭起法师座和施孤台。到了晚上家家户户还要在自家门口焚香，把香插在地下，越多越好。这象征着五谷丰登，民间称之为“布田”。
除了上述民俗之外，在国内还有不少地方在，这天会放河灯。所谓的河灯，就是一块小的纸板或者木板，上面扎一盏灯，也有很多地方用彩纸将其做成荷灯形状，叫做“水旱灯”。据说，这样做是为了为那些“冤魂”引路的。灯烧尽了，也就完成了把“冤魂”引过“奈何桥”的任务。在古时，这天的店铺也要关门，把街道让给“鬼魂”。
中元节，你想好怎么糊弄“鬼”了吗？3大常识要牢记，免得被人笑话！
1：前面咱们说过，中元节是为了悼念逝去的先祖，据村里的老人讲，先祖回人间的时候没有船舶，只能靠鸭子驮着过去，同时把祭品驮回去。因此民间有了中元节祭祖吃鸭子的习俗。其实中元节吃鸭子最根本的两个原因。一个是中秋节将近，人们吃腰子来庆祝；二是中秋节前后正是鸭肉肥嫩的时候，吃鸭子能补充人体所需的营养。
2：中元节是一个祭祀先祖的日子，有着悠久的历史传统和文化历史。对于中元节祭祖，民间有两大禁忌，第一中元节不能佩戴铃铛和凶器。铃铛会发出声音，打扰到其它人的生活。再就是铃铛在中国传统文化有着神秘的力量，尤其是不能在祭祀这样的日子佩戴。凶器，属于利器，自然不能在这样特殊的日子佩戴。再就是在祭祀时，不能踩踏祭品，以免破坏人际关系在，再就是表达对逝者的尊重，也不能踩踏祭品。
3：在民间的习俗中，中元节有3不烧。即是中国传统文化发展中的无奈之久，也是最逝者的尊重！一不烧是孕妇不上坟烧纸，易动胎气。二女婿不上坟，再怎么亲女婿也是外人，中元节是不能上坟祭祖的。三患有重大疾病的让你不能上坟祭祖，身体虚弱，祭祀过程中会导致身体疾病加重。当然这只是老一辈人的说辞，具体咋样还得根据当地的传统习俗来做决定。
写在最后，不管是中元节，清明节，还是重阳节，除夕，这几大祭祀节日，又是焚香，又是烧纸，再就是其它祭祀活动，在新时代发展的今天，我们都知道这些不过是迷信传说罢了。焚香烧纸也是流于形势，很大一部分是做给活人看的。这些老祖宗传下来的习俗，谁也不愿打破。其实，真心孝顺比什么都强。