孟达本是蜀将，受刘备养子刘封节制。由于刘封跋扈嚣张，把孟达的私人乐队都占为己有，孟达一怒之下，给刘备留了一封信后，便向曹丕投降了。孟达降魏后，深受魏文帝曹丕的赏识与宠幸，与尚书令桓阶、征南大将军夏侯尚等交情不错，这些年也混得有模有样，坐镇魏蜀吴三国边界附近的新城，监视蜀国与吴国的一举一动。
不料世事难料。几年后，曹丕驾崩了，桓阶、夏侯尚等人也相续过世，孟达风光的日子也一去不返。他开始受到新权贵的排挤，内心郁郁寡欢。孟达是个有心机的人，隐隐感觉曹魏帝国已经容不下他了，不如早作打算，便暗地里与蜀、吴两国保持联络，这也是希望在必要的时候，能得到蜀、吴两国的帮助。
第二，孟达与诸葛亮秘密往来
说实话，诸葛亮不喜欢孟达这样的人，反反复复，唯利是图，哪有君子风范呢？讨厌归讨厌，值此特殊年代，多一个朋友总是多一个敌人好吧。于是他写了一封密信给孟达，劝他归降。孟达不由得心里一动，他对诸葛亮有好感，当年凌辱他的刘封，就是在诸葛亮的坚持下被赐死。
双方互通信使，来回几次后，孟达暗中答应诸葛亮：时机一成熟，自己便起兵响应。然而，诸葛亮却看透了孟达，他只是在盘算着利益的最大化：是投靠蜀国呢，还是投靠吴国，或者自己拥兵自重、割据一方呢？
为了逼迫孟达趁早起兵，诸葛亮耍了一个诡计：他故意把孟达要起事的消息泄露给魏兴太守申仪。
第三，申仪向朝廷举报孟达
申仪是什么人呢？孟达的死对头。
孟达与申仪的矛盾由来已久，两人势同水火，毫不相容。究竟他们结了什么怨，以致如此深仇大恨呢？
起初孟达是蜀国大将，申仪是魏国官员，他哥哥是魏国上庸太守申耽。孟达率兵攻打上庸，申仪与他的哥哥放下武器，向蜀国投诚，后被封为西城太守。后来孟达投降魏国，反过来攻打蜀国，这时身为蜀国官员的申耽、申仪哥俩只好又投降了魏国。你想想，申仪两次被孟达攻打，两次投降，颜面全失，要不是自己投降得快，说不定都成孟达的刀下之鬼呢。
政治斗争是尔虞我诈的，各方都有自己的盘算。孟达迟迟不起兵，诸葛亮派一个名为郭模的部下，假装向申仪投降，和盘托出孟达的阴谋。诸葛亮的用意是很明显的；逼孟达速速起兵，宣布脱离魏政权。
申仪获悉孟达图谋不轨，心中大喜，报复的机会来了，快马向朝廷检举揭发，同时告知驻扎在宛城的司马懿。
第四，司马懿设计稳住孟达
司马懿一看，倒吸口凉气。
要是孟达叛反，魏国就麻烦了。孟达驻守的新城郡毗邻蜀、吴两国，有武当山作为屏障，地形险峻，要是得到蜀、吴的军事援助，不容易攻克。怎么办呢？军事决战，首先在于智谋决战，谋高者胜。镇压孟达，必须快、准、狠，在他下定决心起兵之前彻底解决。现在孟达阴谋败露，随时可能起兵，必须先设法把他稳住。
怎么稳住孟达呢？
司马懿先是写了一封信，表示自己决不相信孟达会造反，那都是蜀国人的反间计罢了。在信中，司马懿写道：“以前将军弃暗投明，脱离刘备，效力朝廷。朝廷把疆埸重任委托给将军，任凭将军规划攻略蜀国的计策，真可算是推心置腹了。蜀国上下，无不对将军咬牙切齿，诸葛亮早就想消灭您，只是苦于没有办法。如今申仪听了郭模的一面之辞，这种大事，诸葛亮怎么可能轻易泄露，郭模哪能那么容易得知内情呢？”
正当孟达焦头烂额，想要仓促起兵之际，司马懿的信不期而至。孟达阅信后不禁松了一口气，从司马懿的语气中可看出他对申仪的检举不以为然，这就意味司马懿的部队不会很快兵临城下。
第五，孟达对局势出现严重误判
现在孟达放心了，又打起太极，似乎为自己能在诸多势力之间游走而沾沾自得。他写了一封信给诸葛亮说：“司马懿在宛城，距离洛阳八百里，距离我这儿一千两百里。他听说申仪告发我要起事，定会先上奏朝廷。从宛城与洛阳一来一回，起码得拖上一个月。到时我的城池已经防守坚固，各军也做好准备。我这儿地形险峻，司马懿肯定不会亲自前来，要是派别的将领来，我根本就不担心。”
字里行间可以看出孟达是比较忌惮司马懿的，明白此人老奸巨猾，足智多谋。但他还是过于乐观了，对形势做出两个致命的误判：其一，他相信司马懿不可能在一个月内发动进攻；其二，他认为司马懿不会亲自前来。
聪明反被聪明误。
当孟达为自己的判断沾沾自得时，司马懿的精锐部队正昼夜潜行，直杀奔新城而来。司马懿果然手段老到，他两手准备：在写信稳住孟达的同时，当机立断出动大军，绝不拖泥带水。有些将领提醒司马懿说，孟达与蜀国、吴国都有往来，应该先侦察其动向，再考虑动用武力。司马懿斩钉截铁地说：“孟达是个没有信义的人，现在正是他迟疑不决的时候，我们应该乘他还没下决心，先下手为强，迅速解决他。”
司马懿对人性有很深的认识，像孟达这种人，谈不上对谁忠诚，只在乎自己的利益罢了。只是孟达机关算尽，到头来还是栽了跟头。
第六，兵贵神速，司马懿杀孟达
司马懿进军之神速，远远超乎孟达的想象。
八天。
仅仅八天的时间，司马懿就兵临城下了。
孟达乱了阵脚，他赶紧写了一封信给诸葛亮，信中写道：“我起事才八天，司马懿就兵临城下，怎么如此神速啊！”言下之意，希望蜀国方面能给予必要的援助。然而，司马懿的快刀名不虚传，他没有拖拖拉拉，马上组织大军攻城。
当时孟达的城池三面临水，他还在城外修有木栅防御工事。不过，看似险要的地形根本没法阻挡司马懿的进攻。司马懿先声夺人，渡水后迅速攻破木栅，直捣城下。他知道必须速战速决，否则若蜀、吴派出援兵前来，势必陷入持久中。在他的严令之下，魏军从分八路，昼夜进攻。
在司马懿的猛攻下，孟达的外甥邓贤、部将李辅等人为了自保，打开城门向魏军投降。司马懿的部队冲入城内，擒杀孟达，把他的脑袋砍下送往京师。孟达麾下一万多名官兵被俘，全部押往宛城。
孟达自诩坚不可摧的城池，只坚持区区十六天就陷落了。