据说武王伐纣时看到了“哈雷彗星”，为什么说彗星是“扫把星”？

因为“彗星”就是因为长得像扫把，才有了这个名字

说文解字：

彗，扫竹也。

所谓彗，就是竹做的扫除用具，也就是竹扫帚。

彗星的本质是一团包含了冰、尘埃、CO、CO2（当然在太空低温下都是固态）的核心，叫做彗核。在靠近太阳时，这些物质被太阳风加热，升华为气体。同时在太阳风的“吹拂”下，由于压力作用，这些气体被吹向远离太阳的方向，形成彗尾。

因为彗尾的存在，彗星才会形成一个扫把的形状。

至于“扫把星”变成一个充满恶意的称呼，那又是后来的事了。不过彗星倒是自古以来就被认为不祥。