迫击炮的设计原理和发射都不复杂，迫击炮的优势就是简单可靠，弹道弯曲，可以做到隔山打牛。迫击炮的使用非常简单，其发射方式有两种，一种就是题目所说的，从炮口将炮弹放进去就自动发射了；一种是尾部装弹，采用板击式发射，大口径迫击炮都是后一种发射方式，现在已经不多见了。
只所以迫击炮弹从炮口放进去后就自动发射了，和迫击炮的发射方式有关系，严谨的说与炮弹和发射管构造有关系。先说说迫击炮的炮弹构造：迫击炮的炮弹有弹头引信，弹体，和尾管以及尾管弹翅组成（参考下图），迫击炮弹的尾管就是一个连接弹体的空腔管，尾管后部是弹翅（弹翼）。发射时，首先要将发射药管（也叫基本药管）塞进迫击炮弹的尾管内，发射药管就是一个类似军用信号弹，或者是霰弹枪子弹的圆柱形发射药柱，通常是用纸管做成的，底部有铜质底管，和子弹弹壳后半部类似，有底火（起爆药），有发射药，只所以采取纸质的，是避免发射时造成留膛。迫击炮发射时，在气体压力作用下，发射药管会随炮弹一起喷出炮管，不会出现发射药管留膛现象。
下面说说迫击炮的炮管构造：迫击炮的炮管就是一个金属管子，底部有一个撞针，这个撞针就是用来撞击迫击炮弹底部发射药管底火的。当然，还有限制炮弹的限位器，减少后座力的缓冲器，或者是弹簧。其发射原理是这样的：将迫击炮架好后，利用瞄准仪测出发射角，迫击炮多数是间接瞄准，看不到目标，利用坐标，仰俯角来结算出射击诸元，45度角为最大射程，发射角越大射程越近。
将炮弹从迫击炮口装入炮管，炮弹自由落体下坠，炮弹发射药管底火与迫击炮管底部撞针接触，撞针撞击迫击炮弹底火，使起爆药（俗称炮子）发火，火焰沿着导火孔引燃发射药，火药气体迅速形成高压并从尾管上的许多泄压孔喷出，在迫击炮弹尾管周围形成高压气体压力区，巨大的火药气体压力迫使炮弹向膛口运动，直至推出炮口，射向目标。
迫击炮有两种炮管，一种是线膛，一种是滑膛，其中以滑膛居多。迫击炮弹有尾翅，也就是炮弹尾翼，能够起到稳定炮弹的作用，并且可以赋予炮弹陀螺效应，保持射击精确度。迫击炮弹为了增加射程，除了发射药管（基本药管），还可以在炮弹尾管弹翼上面部位加装附加药包，附加药包种类较多，最常见的是塑性药包。后膛装填的迫击炮采用扳机式发射方式，射速慢，以上就是迫击炮的发射原理。
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