又一个坏消息！继长江白鲟灭绝后，中国“美人鱼”也功能性灭绝
据媒体报道，世界自然保护联盟（IUCN）于2022年7月21日正式宣布长江特有物种白鲟已经灭绝。然而，在长江白鲟灭绝一个多月后，我国又有一种生物出现功能性灭绝，而这种生物在生物界有一个非常好听的名字：美人鱼。
自古以来，民间一直流传着“美人鱼”的传说，不过，现实中的海洋世界里，“美人鱼”的模样，却和传说中的不同，它们是一种真实存在的海洋哺乳动物，学名叫“儒艮”。
不过，从上世纪70年代以来，儒艮在我国海域的生存情况就开始岌岌可危，特别是进入到21世纪之后，更是难得一见，根据中英联合调查：2008年至今，我国海域就不再有儒艮的出没记录了，于是，经过多次确认，一个令人难过的消息不得不宣布了——儒艮已经在我国功能性灭绝。
那么，什么是功能性灭绝？以后再也看不到儒艮了吗？
儒艮是海洋中最古老的动物之一，从研究来看，至少2000万年前的地球上，就有它们的身影了，当然，在绝大多数的漫长岁月里，儒艮并不被人们熟知，毕竟在人类演化期间，原始人类和儒艮并没有什么交集。
事情的转变出现在大约4000年前，当时的人类已经进入到文明阶段，开始向海洋索取各种资源，于是，个头硕大，利用价值很高的儒艮，就被人们给盯上了，这也是它们走向功能性灭绝的开始。
什么是“功能性灭绝”呢？简单来说，就是儒艮还没有正式消失，但是，它们在我国海域的数量已经非常少了，少到只剩下极少数的个体存在，但是这些个体却已经无法继续完成种群的繁衍任务，所以，因为我国海域中的儒艮，已经无法生育后代，所以，等到目前幸存的这些个体死亡后，儒艮也就会在我国正式灭绝了。
而且当一个物种出现“功能性灭绝”后，基本上它们的野外种群，也就无法恢复了，虽然在国外海域，一些地方也有儒艮分布，但是，即使我国可以成功从其他国家引入野生儒艮，投放到我国海域，它们也很难顺利生存下去，因此，或许我们就只能看着中国“美人鱼”一点点成为历史了。
那么，儒艮是如何在我国海域走向灭绝的呢？
虽然儒艮个头很大，成年体长能有3米，但是，它们却并不是海洋中的“顶级掠食者”，而是一种海洋中的“食草兽”，它们性情温顺、行动缓慢，整日里看起来都是一副昏昏欲睡的模样。
而且和很多海洋生物都喜欢去往深海，远离人类生活区不同，儒艮的一生很少去往其它地方，基本上从出生到死亡，都在距离海岸不远的地方栖息，这也导致它们不仅容易被人类捕捉，而且还很容易被天敌猎杀，比方说鲨鱼、虎鲸等，都是儒艮的头号天敌。
这些年来，人类对于海洋环境的污染，造成儒艮栖息海域的状态并不乐观，而儒艮本身是一种对于海洋环境要求非常高的物种，一旦水温、水质出现问题，它们就很容易染病去世，因此，这也一定程度上加剧了儒艮的消亡。
当然，还有人类活动对它们造成的危害。比方说，研究发现，大量儒艮的死亡，都与人类出海捕鱼有关，它们一旦在海洋中被渔网缠住，基本上是无法挣脱的，因为儒艮是海洋哺乳动物，所以，它们需要每隔几分钟，就要去海面上呼吸，这也让它们被缠出后，因为无法进行呼吸，很快就窒息死亡了。
再加上海洋中儒艮的食物来源——水草的污染和减少，都让儒艮根本就无法继续在我国海域栖息，因此，虽然它们是国家一级保护动物，但是，我们却仍然没有足够的能力去保护它们，阻止它们在我国海域走向灭绝。
儒艮在我国功能性灭绝，释放出什么信号？
虽然儒艮在澳大利亚、东非等地的海域中，也有分布，而且暂时没有功能性灭绝的风险，但是从全球范围来看，儒艮仍属于“易危物种”，也就是说，它们或许有一天，会全球性灭绝，整个地球的海洋中，再也找不到一只儒艮。
研究者表示，儒艮在我国功能性灭绝，这并不是一个好消息，这说明我国在生态保护方面，仍有很多问题，同时，也说明我国的生物多样性也正在遭受破坏，因此，为了避免其它在我国境内生存的物种，有一天也会走上和儒艮一样的“灭绝之路”，所以，我国也应该进一步加强生态保护和生物多样性保护，这样才可以保护更多的物种。
人类和地球上的任何物种一样，都是自然生态系统的一员，如果地球的生态多样性被打破，事实上这对于人类来说，也不是一件好事，所以，希望儒艮的濒危可以唤醒更多人的保护意识，一起来保护更多的物种，朋友们，你们认为呢？