虽然并没有明确法律规定，但东京是日本的实际首都，也是全球规模最大的都会区，首都圈人口超过3700万，经济总量高达9750亿美元，位居全球之首，远远超过了美国的纽约。东京是全球金融、时尚、文化与旅游重镇，是日本、亚洲乃至世界上最重要的城市之一。
东京最开始称作“江户”，地处日本本州岛最大的关东平原的核心地区，也是近代幕府将军的统治中心。
曾经的日本，除了首都京都之外，江户称作“东京”，大阪称作“西京”，明治维新之后日本天皇移居东京，这里成为了日本的中心。
无论经济还是人口方面，东京都是全球最大的城市。这里集中了整个日本一半以上的高等学府与工业产值，是世界著名的金融中心。东京拥有的世界500强企业总部数量世界最多，也拥有世界上最密集、安全与客流量最大的交通系统。
东京也是亚洲第一个举办奥运会，第一个举办了两次以上奥运会的城市。整个东京都拥有完整的居民保健体系，东京居民可以在全国享受免费医疗。
作为日本的首都，东京经济的80%由工业支撑，然而这并不影响东京在全球时尚、设计、旅游、服务业领域的绝对优势地位。东京举办的国际展会无论规模、频率都相当高。