国防建设指的是为国家安全利益需要，提高国防能力而进行的各方面的建设。包括精神和物质两个方面的建设，是为维护国家安全利益的需要，建立和发展国防力量的措施和行为，是国家建设的重要组成部分。
国防建设范畴包括:武装力量建设；战场建设，人力物力的多种动员准备；边防、海防，空防和人防建设，战略物资的储备，国防工业建设和国防科学技术研究；对人民群众和学生进行国防教育和军事训练，发展国防体育事业，建立，健全国防法规体系；军事理论研究，发展军事科学，制定并完善符合实际的战略战术原则；后备力量的建设，以及与国防相关的铁路、公路、水运、民航、邮电、能源、水利、造林、气象、卫生、航天等方面的建设。重点是武装力量建设。