牌坊，现代社会中可能已经并不常见。此前，在重庆碧津公园内邂逅的龙溪节孝牌坊，想必大家应该还多少有些印象。而除了这一种用于赞扬个人品德行为的牌坊，通常情况下，牌坊的歌颂对象会是更大范围的群体。
同样是在合川钓鱼城，也有着两座牌坊（也许还不止），专为颂扬钓鱼城在护国抗敌上的卓越贡献。
在进入钓鱼城的山路之上，就有一座护国名山石牌坊。之所以将钓鱼城称为护国名山，自然有其道理。钓鱼城所处之地，就是钓鱼山，而因为钓鱼城在抗击蒙古军队的战争中，起到了非常关键的作用，“护国”就成为了这里最显著的标签。
关于钓鱼山的来历，还有一个神话传说。在宋人祝穆的《方舆胜览》卷六十四《合州》当中，有这样的记载。在很久以前，三江（涪江、嘉陵江、渠江）洪水泛滥，很多灾民无处容身，只好来到这座山上避难。忍过了一时，但是时间长了，没有食物，灾民们也是饥饿难耐，更是没有办法生产自救。
就在大家都陷入困境之时，天上突然降下一位巨人天神，他站在山巅的巨石之上，手握长杆，从面前的江水之中钓起来很多的鱼，让这些灾民们有了足够的食物，帮助他们解决了面临的危难。从此之后，这位巨人钓鱼的地方就被大家称作钓鱼台，而这座山也就得名钓鱼山。再到后来，在钓鱼山上修筑的这座城也就被称为钓鱼城了。
这座护国名山石牌坊，是在清代道光年间，护国寺的住持山元和尚集资修建的，而“护国名山”四个大字也是他亲笔所写。山元住持，名胜从，号山元，他的佛法和书法都为人称道，在他担任护国寺住持的时间里，除了传授佛法，还对钓鱼城内各种文物古迹悉心保护，也是做出了显著的贡献。
牌坊宽有7米，高8米，采用四柱三门三楼的构成，依然是最为传统的仿木结构，包括了梁、枋、斗拱等。这座石牌坊，相对简单，几乎没有什么精细的花纹雕刻，估计也是因为当时的资金有限，所以并未考虑过多的外部装饰。而它作为钓鱼山的门面，让大家一入山门就能对这座护国名山有一个整体上的认知。
另外一座牌坊，就需要登上钓鱼山之巅，才能够得见。它也和护国寺有关，不过并非护国寺住持所建。这座独钓中原石牌坊，正好位于护国寺石阶前，与它身后的石阶、石狮子等默契配合，构成了护国寺古建筑群的序幕。“独钓中原”这四个字，很好地将钓鱼城的历史重任表现了出来。
在钓鱼城军民的顽强抵抗之下，蒙哥大汗被成功击毙，蒙元大军被有效牵制，真可谓“钓”住了南宋王朝最后的一角江山。这四个大字，是明代进士李作舟所写。李作舟本就是合州人，在万历二十年（1592年）成为进士，先后担任过山东、陕西布政使。在他山东的任期满了之后，转任陕西的途中，返乡省亲之时，在这里留下了“独钓中原”四个字。
独钓中原石牌坊，宽度有8米，高9米，气势恢宏，同时，在细节方面也更有看点。同样采用了四柱三门三楼的构造，不同于护国名山牌坊的朴素简洁，独钓中原有着许多丰富的雕刻，包括各种吉祥瑞兽以及花鸟纹饰。
虽然并非特别华丽，但是这座牌坊的本意就是为了颂扬钓鱼城，又何必需要如此多的外在形式。和后续朝代的那些牌坊相比，钓鱼城这里的牌坊显然更注重其本身的意义。
关于钓鱼城，还有更多需要深入了解的地方，被称为“上帝折鞭处”的它，究竟是如何让“上帝”折鞭，我们将会继续为你讲述。