作为人类的认识，科学是认识的实用部分，是人与自然界的相互作用。因此，科学是伴随着人类的成长而发展起来的。
那么科学是从什么时候，是由哪些人类的认识活动开始的呢？
记录人类最早的历史活动，并不是文字，而是数万年前原始人在山岩中绘制的石窟壁画。
这些壁画的内容，主要是原始人成功狩猎的场景，一些被射倒在地的野牛和野鹿。而且，这些壁画是重叠在一起的。说明原始人绘制的壁画并不是出于对艺术?的欣赏，而是有着现实的实际目的。
此外，在这些石窟中并没有发现原始人日常生活的遗迹，没有烧火和野兽遗骸的痕迹。这说明该石窟只是原始人举行魔法仪式的场所。
于是，专家学者们认为，原始人会定期在石窟壁画前，模仿成功狩猎时的呐喊与动作，举行魔法仪式。因为，原始人相信，“模仿自然，就可以重现自然。”
于是，科学、艺术和宗教在这一魔法仪式中孕育并逐渐地演化了出来。
作为认识的实用部分，模仿成功的狩猎，有利于下一次狩猎的成功；
作为认识的欣赏部分，模仿成功的狩猎，使狩猎中一些经典的号子与动作固定了下来，使之逐渐具有了娱乐的功能；
作为认识的未知部分，模仿成功的狩猎，祈求下一次的狩猎再度获得成功，使魔法仪式具有了神圣的意义与神秘的色彩。
总之，原始人在举行魔法仪式的过程中，逐渐地产生了因果关系的意识。其中，模仿是因，重现是果。而科学的实质就是建立统一的因果关系。
从这个意义上来说，科学始于模法仪式。当原始人产生了因果关系的意识，并把各种零星的因果关系统一起来，就形成了人类的认识。其中，最为核心的部分，就是具有实用价值的科学。