聚热点 juredian

曾创下腾讯二次元最好成绩,首月流水破亿,他们低调5年死磕这条赛道

“如果不做这个决定,我们可能会懊悔终身。”

文/严锦彦

上周,蛰伏了5年的91Act,带着新品《苍翼:混沌效应》回来了。

对于这家公司,我想很多人可能已经感到陌生,但在过去,它的背景履历不容小觑。

创始人&CEO姜磊入行20年,曾在盛大和腾讯任职10年,参与过《功夫小子》的研发,担任过《生死格斗OL》的制作人。创立91Act后,他们的首款作品《苍翼之刃》在2015年上线,国内首月流水突破2000万;2018年《电击文库:零境交错》交由腾讯发行,首月流水破亿,创造了当时腾讯二次元产品最好的首发成绩。

但可惜的是,在经历了不可抗力的调整后,《电击文库:零境交错》很快就暂停收费,后续91Act也逐渐消失在了大家的视野中。如今它再回来时,我们发现其背后的投资方除了三七、腾讯以外,还多了紫龙、冬竞的身影。

按照常规思路,低调了这么多年,又获得了多家大厂的注资,91Act应该是在商业市场上憋了一个大招。但从上周公布的新品信息来看,他们却是要先做一款买断制产品。这到底是为什么?

前阵子,我采访了姜磊,听他说了说91Act这几年的经历,以及他现在对Roguelike动作品类的看法。

01

每次以为要起飞了,

却依然在等风来

自91Act成立伊始,他们就展现出了十足的野心,每款产品都会在立项时设下一个看似不可能完成的任务。但遗憾的是,每当他们感觉自己做出了一个具备爆款潜力的产品时,其结果都没能达到预期。

把时间倒回2014年,那是手游快速崛起的时代,国内《我叫MT》《大掌门》等游戏异常火爆;国外《糖果传奇》《部落冲突》稳稳占领市场。入行10年的姜磊第一次察觉到,这是一个前所未有的行业机会。不需要依赖大组织和高成本,小团队也可以在全球市场发布产品,甚至能和大厂站在同一起跑线掰掰手腕。

想到这里,他果断放弃了稳定的收入及可预期的未来,从腾讯离职创业,并依赖过往10年积攒的人品找到了投资。考虑到从前职业生涯的专业积累和个人爱好,姜磊拉上老战友,以ACT为方向,组建了91Act。

公司成立后,他们很快就展现出了头铁的特质。彼时市场上还充斥着各种山寨IP的换皮游戏,厂商们可以借此降低成本、快速吸引用户。但姜磊并不认同这种做法。91Act一开始的方向就是要吃到全球性的红利,假如要在海外发一款山寨游戏,这显然站不住脚。所以,姜磊在2014年时就明确表示,他们要做就做正版授权产品。

听到这个说法,合伙人却直接说了五个字:绝对不可能。在以往认知里,日本公司非常看重合作方的资历和规模,一个初创的20人团队,人家凭什么和你合作。也有人说,正版IP授权费用高,你完全可以挣了钱,再和他们合作。但姜磊始终觉得这事儿不对。这个道理不难理解,如果为了挣快钱就透支公司信用,那以后的产品和公司口碑怎么办?

于是,他凭借着过去做《生死格斗OL》时积累的人脉和经验,找到了Arc System Works,并拿出了一个点划操作的玩法Demo,经过一通游说,最终赢得了对方的信任,也获得了「Blazblue」(苍翼默示录)的授权。

这个点划操作是什么?简单来说,姜磊在2013年利用触屏技术,做了一个随心而动的操作系统。它的交互逻辑符合直觉,手指滑动屏幕,角色就冲刺,向上滑角色就跳,想要攻击就点击屏幕,在这个过程中,手指滑动的方向也和角色连招的运动趋势一致。得益于此,玩家在连招过程中的代入感和正反馈都能有所提升,很多过去因为操作门槛太高,不玩ACT的玩家,也能因此入坑。

要知道,在2014年以前,手游还处于早期的蛮荒阶段,品类基本都以卡牌、三消或者弹珠为主,动作游戏甚少,其中大部分产品的操作模式都沿用了虚拟按键。但正如很多人吐槽的一样,既然乔布斯千方百计设计iPhone,去掉了触屏手机的按键,你何必再给他加上一个虚拟轮盘。

所以当时在实现了点划操作后,姜磊也曾幻想过,这可以成为ACT手游交互的行业范例,引领未来的动作手游。但时过境迁,当我们现在回过头去看时,不难察觉它其实增加了玩家操作的疲劳度,毕竟单手指频繁滑动,自然比多手指点击虚拟按键更累。

ACT手游的商业化则是他们面临的另一个挑战。因为在商业化和运营层面的不成熟探索,《苍翼之刃》最终成品的体验结构并不合理,不仅游戏体验偏离了预期,商业成绩也没能起飞,仅仅帮助公司度过了初创阶段。

而第二款产品的经历更加曲折。2015年二次元市场才刚刚萌芽,远不如今天火热,但那时姜磊就认定这条赛道是有机会的,所以《苍翼之刃》上线后,他就在思考,能不能集合众多二次元IP的明星们,做一款「二次元复仇者联盟」。

面对这份异想天开,合伙人又对姜磊说出了那五个字——绝对不可能。《电击文库:零境交错》一共涵盖了25部二次元作品,暂且不说每部作品都有独立的监修条件,光是统一这些作品的风格调性,在大家看来就是不可能完成的任务。

但历史就是那么惊人的相似,团队不仅成功拿到了IP授权,还奇迹般地将25部作品融合到了一起,而且从当时的玩家反馈来看,大家并没有从中感到违和。

然而,尽管团队以为他们已经克服了最大的困难,但其实真正让人头疼的,永远是来自现实世界的各种掣肘。首先非常残酷的是,由于《苍翼之刃》并没有足够赚钱,团队不得不依赖外部资金来完成游戏的制作,但当时市场上还没有《崩坏3》这样的产品去证明多角色ACT的商业潜力,而且《苍翼之刃》其实某种程度上也强化了ACT难赚钱的认知。这不得不迫使他们做出改变。

在研发过程中,团队一直在动作和回合制之间反复摇摆,期间一共制作了7~8种完全不同的核心玩法版本,并且每个版本的完成度都很高,甚至几乎具备了商业化的可行性。最终,在多方的讨论之下,他们确定了以回合制为基础,尽可能呈现ACT华丽战斗演出的方案。

不过让人绝望的是,正当付费测试取得首月流水破亿的成绩时,这款押注了全部身家性命的产品,却遇上了不可抗力因素,被迫停止了收费。直到IP授权期结束,它也没能在国内正式上线。

也正是在那之后,91Act开始逐渐淡出了行业的视野。

02

至暗时刻的探索

2019-2020年可以说是91Act的至暗时刻。全力以赴的唯一产品突然夭折,公司一下偏离了预期的航道。不可能避免地,团队开始尽可能地缩减开支,并做了一些人员调整。同时为了苟命,他们也不得不先放下野心,艰难求生。

一方面,失去了国内的收入后,他们迅速把目光看向了海外,组建起自己的发行团队,并在二次元边缘市场的欧美地区成功获得了发行收入,苟活了下来。

另一方面,为了给公司积蓄力量,他们也开始关注市场上的新兴机会。比如2019年底,在广告变现游戏市场,不少小体量的动作产品开始崭露头角,凭借着快节奏的爽快反馈,其中甚至有产品的总流水突破了6亿。

看到这里,91Act马上组建了一个20人小团队,去做了一款赛博潮酷风格的竖屏动作游戏《超限领域》。不过当他们真的把产品做出来之后,才猛然发现小游戏的红利风口可能是虚假的。

如果细看那些产品爆火的时间节点,其实可以观察到它们正好享受了全民居家、平台补贴以及算法流量等三个红利。而等到《超限领域》测试时,如果是按照当时广告变现市场正常的收益,以20人团队的成本,产品绝对是无利可图,不能回本的。因此兜兜转转忙活了大半年,团队依然停留在原地。

《超限领域》

幸运的是,在91Act最艰难的阶段,他们获得了紫龙、冬竞的投资。这得以让团队开始重新审视自己,思考未来的方向。“回顾过去的项目,不管是《苍翼之刃》的点划操作,还是二次元尚未兴起时的《电击文库:零境交错》,我们一直都是敢为天下先,并认为自己可以做出一鸣惊人的作品。但事实上,我们遇到了各种各样的问题。归根结底,我们还是要从自己身上归因。”

比如在游戏的创作过程中,为了实现野心和目标,他们总会暴露出团队经验与资金储备的不足,不得不迎合资方和市场,这就有可能导致产品最终既不是团队满意的,也没能在商业上取得成功。

而反观如今的米哈游,它能在市场还没被证明的情况下,做出《崩坏3》和《原神》,很多人可能都会说他们是极其幸运的。但事实上,他们之所以不用考虑合作方,不用被现实的资金问题与环境掣肘,实质也是因为他们前面已经花了足够的时间和精力,做出了《崩坏学园2》和《崩坏3》。“所以厚积薄发,如果想要实现更伟大的愿景,就得一步一步累积,循序渐进突破。”

想清楚了这些后,91Act开始重新梳理自身的路径,并总结出自己最喜欢和擅长的,依然还是ACT品类和IP二创。而在那个时间点,《重生细胞》《哈迪斯》等产品接连涌现,它们证明了Roguelike+ACT有着极强的市场潜力和时代趋势,于是他们很快就确定了这个方向,开始制作《苍翼:混沌效应》。

03

不做这个决定,

可能会懊悔终身

《苍翼:混沌效应》在最初立项时,它的方向其实还是要做一款免费内购制的商业手游,这对中小团队来说自然是相对稳妥的选择。

为什么还是选择「苍翼」这个IP?在姜磊看来,过往「苍翼」的魅力和价值其实是被行业低估了的。诚然,如果你看这个系列作品的销量,它肯定算不上多么大的IP。但它的人物、故事还有格斗体验却是顶尖的,接触过的玩家很容易成为死忠粉。“所以不管是《苍翼之刃》还是《苍翼:混沌效应》,我们的思路都不是为了收割粉丝,而是因为我们从中能收获二次创作的动力。而《苍翼之刃》的遗憾和经验,也能转化为如今的产品竞争力。”

《苍翼:混沌效应》场景

融入了更多赛博风格

而想要尽可能地展现「苍翼」中各个角色的魅力,自然离不开多角色的战斗,这里就出现了一个玩法设计上的难题——多角色的Roguelike+ACT要怎么做?

如今的市场上,局内三人小队、实时切换角色的战斗模式并不罕见,但如果在此基础上加入Roguelike系统,它不可避免地会出现一些取舍问题:Roguelike本身强调的就是角色在局内的构建和变化,而在相对硬核的ACT游戏中,不同角色的机制和连招也有着很大区别,“两者结合起来会导致,战斗中玩家要掌握的变化实在太多了。这时游戏要么牺牲Roguelike的构建多样性,要么牺牲角色载体的动作丰富度。”

面对这种情况,姜磊做了一个“全都要”的选择。一方面,游戏采用了局内单角色战斗的设计,保留游戏的动作性。他认为ACT才是团队的优势,如何为每个角色塑造不同的流派、连招,如何让玩家打得爽,这些是他们能做到超越用户预期的部分。

所以,《苍翼:混沌效应》的Roguelike系统中,除了常见的冰火电毒刃光暗空等元素向流派构筑以外,还加入了角色专属的机制变化:角色可以在Roguelike中获得丰富多变的招式构建,同一个角色也能实现完全不一样的ACT战斗体验。

另一方面,他们在单角色ACT构建的基础上,加入了师徒传承系统。当玩家养成了一个角色后,新的角色不仅可以继承前者的元素策略,还能传承角色技能和天赋,这样每个角色的ACT战斗体验将再次发生改变。而且,在「苍翼」的IP世界观下,每个角色之间的羁绊或许也能在传承系统中,有着更多可发挥的空间。

就这样,《苍翼:混沌效应》做了2年,分别在去年中旬和今年初开启了测试,结果远超预期。在今年初开启的2万人测试中,游戏的差评率只有2%,玩家普遍认可了Roguelike+ACT的玩法。而且出乎意料的是,团队临时赶工出来的PC版本广受好评,不少玩家玩完之后,都反馈建议他们做成买断制游戏。

这个建议并非没有道理,从商业化的角度来看,尽管《苍翼:混沌效应》找到了一个较为合理的多角色养成方案,能够在一定程度上平衡免费手游的商业化和Roguelike动作体验,但这条路毕竟没有被证实过,而且你也很难说有多少玩家会冲着「苍翼」这个IP过来为角色付费。

另一方面,姜磊也表示,在团队的制作过程中,他们也越来越觉得自己制作的动作内容,应该在PC上才能达到最佳体验效果。“如果这是一款买断制产品,不用被商业化设计所束缚,那我们也能够更加大胆地去创作游戏内容。”

当然,想要做一款买断制产品,他们需要面临的风险也是巨大的。比如项目的团队规模和成本都不小,如果想要赚到钱,那就必须做到品类的头部。

最终经过一番思考后,团队还是决定相信玩家,也相信自己。“从过去两次测试来看,我们应该具备这个能力。说得更加纯粹一点,91Act成立9年以来,产品体验一直都被商业化问题所困扰。既然这次有机会,可以心无旁骛地去创作,那我们为什么不义无反顾去做呢?如果不做出这个决定,我想我们可能会懊悔终身。”

04

结语

时至今日,姜磊入行已经20年了。作为公司创始人,他现在依然活跃在一线担任制作人,主导游戏创作。在很多人看来,这或许意味着他并没有取得所谓的成功,但他却认为福祸相依,这并不是一件坏事。

“过去我常说,能让你坚持留在行业里的,一定是创作动力。什么时候你失去了对游戏的热情,失去了对内容创作的渴望,肯定就滚蛋了。我不希望这种事情发生在我身上,所以这9年以来,公司一直没有真正的爆款,某种程度上也让我们保持了饥饿,它会让我们不断有更强的创作欲望。”

而对于《苍翼:混沌效应》的孤注一掷,我还是表达了一定的担忧,“它真的能成吗?”

对此,姜磊的回答是:“我现在不敢说它能取得多么巨大的成功。但它一定是能代表我们团队审美,代表我们对ACT的理解,以及能代表我们公司logo的一个产品。作为一款创作者游戏,我相信只要我们把自己认为美好的东西贯彻其中,那么它最后一定能和用户产生共鸣,而这种共鸣将是非常美妙且难得的。”

游戏葡萄招聘内容编辑,

点击「阅读原文」可了解详情

推荐阅读

| |

| |

| |

点击下方名片,将公众号设为星标(流程如上图)

可第一时间收到推送和完整封面!

本站资源来自互联网,仅供学习,如有侵权,请通知删除,敬请谅解!
搜索建议:首月  首月词条  腾讯  腾讯词条  赛道  赛道词条  创下  创下词条  低调  低调词条