在《《西游记》》之中，孙悟空一行人遇到了手持金刚琢的青牛，被阻碍不能前。即便是神通广大的孙悟空，在青牛面前也没有讨打半点好处，即便搬来了众多救兵，也无济于事。最终还是太上老君亲自前来，将其收复，道出原委，才知青牛乃是太上老君化胡之时的坐骑，原名板角青牛。
但实际上这头青牛和牛没有半点关系，乃是上古瑞兽，神通广大，除了老子这般为例三清之人能够将其降伏，其他人在青牛之下讨不到半点好处。那么这头板角青牛到底是什么来历呢？
三清之一——老子
老子的地位，不论是在民间传说，还是道家传统之中，都是至高无上的。所谓一气化三清，老子便是民间传说之中神仙的顶尖人物。熟知《封神榜》等中国神话故事的都清楚，老子，或者说太上老君的存在，一直都是处于顶端的。在西游故事之中，很多人受到了影视剧的影响，将太上老君看得软弱无能。然而实际上此时的太上老君，类似于甩手掌柜，对于一切事物都已经不会过问。通过其坐骑青牛能够阻拦孙悟空，就能够侧面反映出太上老君的实力。当然我国民间的神话体系其实一直都处于变动之中，我们熟知的玉皇大帝等成熟较晚，大约在宋元之后。在汉代时期，老子的神格仅次于西王母，称太上老君。
这些变化其实和道教的发展有着密切的关系。道教虽然依托于部分道家思想，但二者并不是同一回事，道家形成于先秦，代表人物如老子、庄子、列子等，而道教则成熟与汉代。甚至在东汉时期才有着成熟的体系。正是因为形成交完，道教的创始人开始寻求文化之上的根据和依托，将道家思想糅杂其中，老子、庄子等道家代表人物也就成为道教的神祇代表。老子更是被尊为道祖，被称为太清道德天尊。
至于老子在道家的地位，自然不用多说，乃是道家学派的创始人。并且还是孔子等先秦大家的老师，其对于整个中国的文化发展都有着不可磨灭的功绩。但今天我们所说的老子坐骑——青牛，属于民间传说的范畴。
板角青牛
古人如此描述板角青牛，神兽兕：状如牛，苍黑，板角。逢天下盛，而现世出。所谓的青牛就是上古瑞兽，兕，除了其形状和名字和牛沾边，其他各个方面和牛没有任何关系。这头神兽的皮毛乃是青黑色，并且在额头中间长了一个牛角，乃是独角。因此在《西游记》影视剧之中将其塑造成了两只角的青牛在形象上并不符合。
《山海经》记载：兕在舜葬东，湘水南。其状如牛，苍黑，一角。因此种种描述之中，都将板角青牛塑造成了一个实力强大，且外貌独特的瑞兽。并且古人还认为只有在天下兴盛的时候，兕才会现世，因此才会将其看作瑞兽。英雄配好马，何况是老子这般顶尖的神仙呢。传说在老君小的时候，青牛便出现在了老君家乡的周边，虽然不曾伤人，但却捣毁农田，迫害房屋，引得周围的百姓不得安宁。虽然当时的老君年幼，但却勇敢，和小伙伴上山一同收复了青牛，将其驯化，带到了家中。
不仅如此，还用其耕田、拉车等。等到老子日渐长大，学问大成，外出游历的时候，也用青牛作为交通工具。每日听老子讲道，青牛自然也就有了灵性，等到老子化胡成仙，青牛自然也跟随老子而去。其实，传统神话之中的神仙，几乎都有着自己的坐骑，即便能够腾云驾雾，但依旧不曾离开坐骑。太上老君的青牛、如来的金翅大鹏、观音的金毛吼等。并且在关于老子的神话故事之中，板角青牛的出场率也非常高。
老君坐骑——板角青牛
首先在《封神榜》之中，作为三清之一的太上老君，虽然出场次数屈指可数，但每一次出手几乎都是扭转乾坤的表现。在面对诛仙阵、万仙阵等战役之中，太上老君也是亲自出手，而板角青牛更是虽是跟在身边，作为脚力。虽然在这里，板角青牛并没有实际作战，但能够跟随老君冲锋陷阵也绝非泛泛之辈。况且当时通天教主还从自己的坐骑夔牛之上摔下，如此一对比，青牛更加可靠且强大。关于青牛的实力还是在《西游记》之中得到了显著展现。
在《西游记》之中，板角青牛凭借老君的金刚琢将孙悟空以及一众救兵打得落花流水，孙悟空的金箍棒、哪吒的神兵利器、火德星君的法宝等，都被板角青牛夺走。可能很多人觉得是法宝的强大。但之后孙悟空请太上老君下界的时候，老君也是直言板角青牛实力强大，如今只拿了金刚琢，如果拿走了芭蕉扇，连老君对付他都非常艰难。因此可见板角青牛实力的强大。
并且在孙悟空等神仙和青牛的对战之中我们也能够发现，除了擅长使用法宝之外，青牛单打独斗的能力也是非常高的。毕竟论修行年限，青牛远远超过了孙悟空、哪吒等人。加之又是上古神兽，实力自然没得说。
总结：
并且我们会发现在《西游记》之中，青牛虽然捉了唐僧等人，虽然有想要吃唐僧的言语，但并未实际行动。而且还直言对孙悟空的不满，更多的是想要和孙悟空过招。因此在这里我们能够看出青牛的瑞兽形象，和一般的妖怪不同，他更像是专门给唐僧等人磨砺一般。等到老君来了之后，也不曾反抗，便随着太上老君回到了天宫。
青牛的形象虽然出现得较少，但其始终等同于正面形象，不曾离开其瑞兽的身份。当然在不同时期对于青牛的形象也有着不同的认识，比如在汉代，也有人将其看作是煞神，和其瑞兽身份相反。
