古时候，科学不发达，许多问题解释不清，有的只能凭人们的想象。人们认为：天下有多少个人，世间有多少个神，天上就有多少颗星，一一对应。人或神的地位越显赫，他（她）的星就越亮；人或神的地位越卑微，对应的星就越昏暗。好人的星、大神的星叫吉星；坏人的星叫凶星。吉星照到人，就吉祥；凶星照到人就不好了。所以人们在修建房屋时，就悬挂“吉星高照”的红幅，躲开凶星，讨个吉利。若吉星照不到，就空照了，这是人们不希望的。
这些都是迷信的。尽管迷信，至今还有许多人相信，比如，某个大人物离世了，就有人人说这颗陨星坠落了。还有，在此基础上衍生出新的名词，如，歌星、将星、寿星……