曾经鲜衣怒马的李宁，创造了14次世界冠军的记录、狂揽106块金牌奖项，令无数少女臣服，奉为梦中情人。
但仅仅过了20多年，再次露面时，昔日的体操王子却变成了“白发大爷”，头顶稀疏、满头银丝，站在比他大9岁的成龙边上，反而像他的老大哥。
即使是参照普通同龄人，李宁看上去似乎也显得格外苍老。
而这背后的原因，或与他曾经高强度训练和反复发作的伤病相关，身体早早透支， 衰老的速度似乎也变得尤其快。
李宁10岁开始练习体操，在别的小朋友还在玩泥巴、看动画片时的时候，他面对的几千米的负重跑和数不清的翻跟头。
据他在《开讲了》中自述，1981年他参加21届体操世锦赛前三天不慎将脚扭伤， 淤血导致膝盖以下整个小腿都变成了黑紫色 ，但比赛迫在眉睫，他不愿意就此放弃。站不起来，不就用脚顶着床板，龇牙咧嘴的“逼迫”自己站立。
终于在上场前，咬着牙打了一个侧手翻，再次获得了上场资格。比赛时，他带着护具，0失误地完成6项比赛，拿下金牌惊艳众人，开启了黄金“李宁时代”。 但也给身体留下了不可修复的创伤。
此后几年，他开启奖牌“收割”模式。
1984年23届奥林匹克运动会，一人收获3金2银1铜，占了中国总奖牌数的五分之一。
1985年的德国DTB体操大赛，他夺得了3金2银。
1986年的世锦赛赛场，他拿下了3金。
同年亚运会，他再将4金2银收入囊中
……
但在这样无上荣光的背后，是常年累月的高强度训练和反反复复的伤病，不断透支他的身体。 虽然才23岁，但他却已经在体操舞台“战斗”了十三年，已是“廉颇老矣”。
他开始了接二连三的失利，不仅断送了奖牌更是遭来了无数人的唾骂。就这样，他以“失败者”的姿态，草草结束了运动生涯。 但体操带给他的伤病，却伴随着他的一生。 即使他往后几年格外控制饮食，注重身体素质，但依旧赶不上变老的速度。
不仅是他， 运动员身体老化的速度远超于常人似乎已是共性 。例如曾经NBA的无冕之王卡尔-马龙，58岁的他胡子全部花白，在合影中与妻子像两代人。即使是现役巨星詹姆斯，35岁的他也已是胡子明显花白。 不过得力于生物技术的飞速发展，一些在外科技的出现或能一定程度抑制衰老趋势。
詹姆斯曾在纪录片表示，他通过使用高压氧让身体维持一个更年轻的状态。以色列科学家两度证实，高压氧从生物角度来说可一定程度清除人体内老化细胞；前职业橄榄球联盟（NFL）四分卫杰伊·卡特勒也在男士期刊《GQ》的采访中透露：他正在通过注入NAD+分子，来扭转高强度运动后的损伤。
20年的游泳生涯让孙杨的指纹几乎全部抹平；跳水女王郭晶晶更是一度视网膜脱落，视力降到0.2；铁榔头郎平在退役时膝盖的磨损程度更是达到了70岁老人的程度、经历了12次手术；科比的三根手指几乎完全畸形不能伸直等等……
我们能看到的是运动员在无限风光，鲜花、奖牌与无上荣光，但我们看不到的是他们背后承载了多少说不清道不明的艰难、危险，更背负了一身的伤，年轻时身体的过度透支，让衰老都比普通人来的更快一些。