据说在唐代时，楚地有个文通塔，供奉旃檀佛。吴承恩认为旃檀佛应是一个了不起的佛，于是在创作《西游记》时，最后运用了生活中鲜活的素材，确定唐僧的佛家封号为旃檀功德佛。
旃檀功德佛，是佛经《大宝积经》卷九十〈优波离会〉以及《决定毗尼经》所载的三十五佛之一。为《三十五佛名礼忏文》，《八十八佛大忏悔文》所列。在三十五佛中，位于佛陀的西北方，其身蓝色，右手触地印，左手定印，持诵此佛名号的功德，能消过去生中，阻止斋僧的罪业。
在古典小说《西游记》中，唐僧师徒四人在经历了九九八十一难，最终五圣成真。唐僧被封为旃檀功德佛、孙悟空被封为斗战胜佛、猪八戒被封为净坛使者、沙僧被封为金身罗汉、白龙马被封为八部天龙。
需要注意的是，所谓成佛不是封官职，而是修行达到一定程度的称谓。也是一种授记。 授记，就是佛以无碍天眼，遥见无量劫的未来，得知某弟子应在某世界，化度若干众生，成佛时名号是某佛，住世多久时间。然后给面前的弟子授记，你将来过多少劫在什么世界成佛叫什么住世多久等等。
