说到宇宙中奇奇怪怪的各种天体，恒星绝对是要好好说说的，至少在我们眼中，这种天体还是很有特殊性的，因为太阳就是一颗恒星，正因为有了它释放出来的光和热，地球才得以成为孕育生命的摇篮。
一般来说，恒星基本上都具有和太阳相似的特征，联系起太阳和地球之间的巨大差异，我们也不禁会好奇，宇宙中最大的恒星有多大？最小的恒星又是多小呢？跟太阳相比是什么水平，我们今天就带大家一起来了解一下。
关于恒星
天文学上对恒星的定义还是比较简单直接的，主要依据就是在物质组成上表现出来的特征，其中最重要的就是氢、氦这样一些元素的等离子状态物质，同时因为某种内部反应呈现出来光热一类的性质。
对于夏日晴朗夜空中的星星，我们每个人都免不了会有好感，不过在肉眼看来，它们似乎只是一些非常小的发光体，如果对于天文没有什么了解的话，大概还会误认为是一些会发光的陨石什么的。
实际上，我们在地面上能够看到的星星基本上只有两种本体，一种就是行星，另外就是恒星，并且后者在比例上占据了相当大的一部分。
不过太阳在晚上可不会变成这些星星当中的一颗，因为它离地球相对要近很多，那些被我们看到的星星基本上位置都在银河系了，所以人们经常开玩笑说，要去天上摘星星，严格来说是一件永远也做不到的事情，至少在目前来看是做不到的。
从整个可观测宇宙来看，恒星的数量是非常庞大的，光是在银河系这样一个区域内，就已经发现了超过3000亿颗恒星，这还只是人类能够捕捉到的，还有很多我们观测不到的，加起来会是一个更大的数字。
遇到这种成千上万的集合，我们当然免不了要排个大小高低，这样做不仅是简单的好奇，其实也是为了研究方便，那么这么多恒星里面，最大的是哪一个呢？
在问这个问题之前，首先要明确最大指的是什么？是体积最大呢还是质量最大呢？或者是其它一些特征呢？
不过这些信息也不是问得出来就能答得上的，要想把这么多恒星都调查清楚当然不是一件简单的事情。
红超巨星盾牌座UY
目前来说比较确定的一个是体积最大的恒星，这颗名为红超巨星盾牌座UY的恒星是目前已知的体积最大者，如果用太阳来做比较，那么一颗红超巨星盾牌座UY相当于50亿个太阳的体积加在一起，光是半径就达到了太阳的1700多倍。
这在人类看来是很难想象的，毕竟在我们眼里，太阳已经是大得不得了了，但是红超巨星盾牌座UY肯定没有太阳离我们这么近了，它所在的盾牌座距离地球差不多有9500光年，光从那里出发到达我们这里也要花上将近一万年的时间。
不过这颗恒星虽然体积大，但是质量却不高，也就是说它的密度其实很小，这也造成它始终处在一种非常不稳定的状态中，如果去到它的周围，就会发现红超巨星盾牌座UY在持续地向太空喷射一些物质。
看上去就像一个不停发怒的家伙，总是火气不断，这些喷射出来的物质最后会在引力的作用下被留在附近，成为一层气状的云雾。
所以从外部看过去，其实红超巨星盾牌座UY的样子还是比较模糊不清的。
按照科学家的说法，红超巨星盾牌座UY这种喷射活动必定会影响它本身的质量，甚至体积也有可能会慢慢缩小，未来它还是不是最大的恒星，确实是不好说。
J0523
最大的恒星似乎地位不保，那么最小的恒星情况如何呢？
科学家目前已经确定的最小恒星是质量上的最小，它的代号是J0523，本质上讲，J0523不是一颗标准的恒星，它其实更应该被定义为红矮星，只不过是还处在发展阶段，没有彻底成形。
跟红超巨星相比，J0523离地球要近的多，距离差不多在40光年以内，发现的时间也比较晚，是在2014年才被天文观测设备捕捉到的。
虽然可观测宇宙中还有很多恒星，不过基本上可以断定J0523就是最小的那一颗了，原因很简单，如果再小一点，它就不能被划入恒星的范畴了，作为最小的恒星，J0523和太阳相比也小的可怜，只占到它的百分之九不到，连我们的木星也没超过。
因为质量小，所以各种物质也没有那么充足，反应量小，亮度自然也就低了，只有太阳的八千分之一，加上它还处在发展阶段，所以的辐射量也不足，更加影响了本身的温度，从而限制了发光能力。
所以实际上，J0523除了是质量最小的，也是温度最低的，对于恒星来说，这二者之间是直接联系的，当然也并非绝对相关，还有其它一些因素会影响它发生聚变反应的量级，J0523也就是刚刚达到了这个质量标准的合格线，是一颗非常接近红矮星的恒星，与那颗最大恒星相比，二者质量直接相差了3271。
结语
宇宙当中的恒星千千万，这两个因为体积和质量上的独特性被注意到的只是它们的代表，不过也这种比较极端的情况也正好为我们研究恒星提供了很好的案例。
比如在如何定义一颗标准的恒星上，就有了相对理想的参考。