紫薇属千屈菜科，人们俗称它“怕痒树”，是树木中一种奇特的树种。紫薇为花叶乔木，又名无皮树、满堂红、百日红。由于花期特长，7月至10月花开不断，故名百日红。北方人叫紫薇树为“猴刺脱”，是说树身太滑，猴子都爬不上去。
它的可贵之处是无树皮。世界上千树万木之中没有几种是无皮的，物以稀为贵。年轻的紫薇树干，年年生表皮，年年自行脱落，表皮脱落以后，树干显得新鲜而光滑。老年的紫薇树，树身不复生表皮，筋脉挺露。莹滑光洁。紫薇树长大以后，树干外皮落下，光滑无皮。如果人们轻轻抚摸一下，立即会枝摇叶动，浑身颤抖，甚至会发出微弱的“咯咯”响动声。这就是它“怕痒”的一种全身反应，实是令人称奇。紫薇属共有4个种，有赤薇、银薇、翠薇等，其中以蓝色花瓣最佳。