有人的地方就有江湖人在江湖，身不由己。“江湖”，一说出来仿佛就感受到了刀光剑影，快意恩仇；就看到了侠客驰骋天涯，演绎儿女情长，豪歌纵酒，起伏跌宕的故事。
词语的出处：“江湖”，是春秋时道家所用的哲学名词，最早出现于《庄子•大宗师篇》“泉涸，鱼双处于陆。相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖”，这也是成语“相濡以沫”的出处。
释义的演变和多解“江湖”，本义指“江河湖海”，后来又引申为“天下，四方各地”；再后来又解释为：旧时流浪各地靠卖艺、卖药、占卜等谋生者，也指这种人从事的行业。宋范仲淹《岳阳楼记》里“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君”，这里的就“江湖”则是指民间社会，有与朝廷相对的意思。又因为高人隐士不甘于受当权者掌控，以睥睨傲然姿态，逍遥于广阔天地，故又被近代武侠小说赋予了新的意义：那就是豪杰侠客所闯荡的不受朝廷管控的社会，非正常生活秩序，常有暴力冲突，自成体系，自有规则；延续到现在，有了较为负面的含义：黑道。而“老江湖” 指见多识广阅历多的某一领域的人物；“江湖险恶”，又指是非纷扰之地。
我的理解的江湖，是一个人所处的空间环境。当官也好，百姓也罢，都自有江湖；白道也好黑道也罢，都自有江湖规则。
诗文中的“江湖”＂乃乘扁舟，浮江湖。变姓名，话齐为鸱夷子，之陶为朱公 ＂——《汉书•货殖传•范蠡》
＂高士想江湖，湖闭庭植芦＂——王贞白《芦苇》
＂绿酒醉眠闲月，白蘋风定钓江湖＂——吕岩《七言》
这，是洒脱自在的江湖。
＂风卷江湖雨暗村，四山声作海涛翻＂——陆游《十一月四日风雨大作》
这，是壮志未酬悲凉的江湖。
＂还家梦绕江湖阔，薄醉醒来句忽成＂——查慎行《寒夜次潘岷原韵》
这，是有家未归凄冷的江湖。
＂鸿雁几时到，江湖秋水多＂——杜甫《天末怀李白》
＂桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯＂——黄庭坚《寄黄几复》
这，是世事变迁的江湖。
＂遨游半在江湖里，始觉今朝眼界开＂——王安石《狼山观海》
＂日落江湖白，潮来天地青＂——王维《送邢桂州》
这，是豁达豪迈的江湖。
＂利欲驱人万火牛，江湖浪迹一沙鸥＂——陆游《秋思》
＂岂知因谪宦，斑鬓入江湖＂——钱珝《江湖无题一百首》
这，是繁华落尽终归寂寞的江湖。
金庸书里的江湖题主问金庸书里的江湖指的是哪些人？应该提作“金庸书里的江湖是哪些人的江湖”或者“金庸书里的江湖人是指哪些人吧”，这样，似乎更确切些。
我的回答是“飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳”，外加《越女剑》，这十五部书中的人物都身在江湖。一定有人说我回答的太绝对了，会问为什么呢？
按照狭义的说法，“江湖”可以用电影《东方不败之风云再起》里古烈和凌风的对话来解释：古烈问凌风“江湖是什么”，凌风答“江湖就是我们武林人出出入入的地方”，可你看武林人出出入入的是什么地方？名川大山，居家市井，酒肆妓院，寺庙庵堂，甚或官府皇宫。尘世间哪有他们不去的地方？
按照广义的说法，“江湖”可以用《笑傲江湖之东方不败》任我行的话讲解“有人的地方就有恩怨，有恩怨的地方就有江湖，人就是江湖，你怎么退出？”。可是，世界上什么地方没有人呢？
就拿《天龙八部》来说，乔峰是丐帮帮主，武林人物；可因为他是契丹人，只能请辞；他失手打死深爱的阿朱，后来又和阿紫痴缠；他被耶律洪基封为南院大王，最后却有自尽于雁门关前。他的江湖终结了，可他身后的江湖还在继续。
慕容复行走江湖，却以兴复祖业为己任，放弃青梅竹马的王语嫣，想娶西夏公主；为了复国不择手段，可谓用尽心机，在他疯了之后，还自导自演着皇帝梦。他的人疯了，心里却还是对天下江湖念念不忘。
段誉，身为大理镇南王之子，却也是有意无意地混进了江湖；最终王位压制了江湖身。可是，那朝堂之上后宫之内，何处不是江湖？家国天下，文韬武略，勾心斗角，更大的一个江湖。虚竹，逍遥派掌门，最后却和公主隐居灵鹫宫；了悟击退了江湖心。可是，那灵鹫宫里，就是世外桃源么？徒弟侍女，尊卑名分，远近高低，别有一处小江湖。
我们的江湖金庸老先生的江湖在书中，我们闲暇之余偶尔做做的梦；我们自己的江湖却在生活里，逃躲不了躲避不开的现实。
其实，我们的江湖又何尝不是刀光剑影？而且因为无形更惊险刺激。比如你看不到的剑，口蜜腹剑，尚方宝剑，项庄舞的剑，磨了十年的剑；比如你没看出的刀，两面三刀，笑里藏刀，借来杀人的刀，杀人不见血的刀。
有人的地方就有江湖。
人在江湖，身不由己。