如果辽宁只有2个中心城市，无疑是沈阳和大连。
东北四大城市中，辽宁就占据2席。全国15个副省级城市，辽宁也有2个，就是沈阳和大连。
如果时间再倒回去五六十年，这才是辽宁的高光时刻，排名全国前十的城市比比皆是。这不仅是辽宁的辉煌，也是整个东北地区的辉煌。
但是如今，这个景象已经不复存在。去年全国GDP十强城市中，东北地区无一上榜。
辽宁跟东北地区一样，经济低速发展已经持续数十年。不过好在辽宁的底子厚，而且比东北另外2个省份更有区位优势。所以2021年辽宁的GDP为27584亿，依然排在东北第一位。不过在全国的排名有继续滑落的趋势。
辽宁还有一个问题，就是人口流失。过去十年，辽宁省常住人口减少了116万，虽然是东北三省中最少的，但是流失量在全国的省区中排名也算比较靠前。
如何提振东北，辽宁是关键，而辽宁的关键则在于需要进一步发挥中心城市的作用。
1、沈阳，作为东北地区四大城市之首，对于国家中心城市志在必得
全国先后获批了9个国家中心城市，主要分布在京津冀、长三角、珠三角、成渝和中部地区，都是我国重要的经济体。
但是东北地区却无一市上榜。能否入围国家中心城市，代表着是区域发展的未来。
放眼整个东北地区，有实力参与全国竞争，争取国家中心城市的，沈阳肯定是独一份的。
沈阳的GDP虽然不是东北地区第一位的，但是城市规模却是最大的。根据国家去年公布的数据，沈阳的城区人口已经超过707万，在全国14个特大城市中排在中间水平，领先大部分省会城市。
从体量上看，沈阳具备建设国家中心城市的条件。但是，沈阳能否入围，还要看整个东北地区在全国区域经济发展的前景。
东北地区振兴已经提出很多年了，但是从实际效果来看，东北地区的经济增速依然没有赶上全国平均水平。近十年来，人口流失总量已经超过千万，这影响了东北未来的发展战略。
沈阳争取国家中心城市，不仅代表着辽宁省，更是代表着整个东北。
不过沈阳提出这个目标也有好几年了，至今国家中心城市尚无扩容的迹象。对于沈阳来说，需要进一步提升实力。
今年沈阳出台了争取国家中心的建设方案，提出了将全面发展周围的副城，向超大城市的目标迈进，这才是强筋壮骨的根本所在。
2、大连，东北第一经济强市，立志于打造全球海洋中心城市
如果要论GDP总量，大连是第一位的，而且大连也是特大城市之一。
如果不是刻意想起，很多人恐怕忽略的一个问题，就是辽宁也是我国的沿海省份。
大家都知道，这几年我国都在大力发展外贸型经济，沿海各省利用港口优势，吸引了大量外资企业，经济得到迅速发展，成为我国主要税收来源。
整个东北的出海口，都在辽宁，而大连就是整个东北最大的海港城市。
东北地区的国家中心城市即便有，数量也只能有一个。既然沈阳是志在必得，那么辽宁对大连的定位，就是利用自身的条件，积极争取创建全球海洋中心城市。
与大连同台竞技的，是青岛、宁波等传统的沿海重点开放城市，大家都站在同样的起跑线上。不过大连这几年的GDP，开始远远落后于这些城市。
不过，大连创建全球海洋中心城市，对于整个东北地区也是有重要的意义的。对内大连-沈阳是辽宁的发展主轴，继续向北延伸至长春、哈尔滨，就是东北的哈大发展主轴。
这几年受经济衰退的影响，全球化的发展步伐有所减弱。但是这个是大势所趋，势在必得的。
辽宁支持大连创建全球海洋中心城市，就是要进一步提升大连的港口地位，已经在全国沿海经济带中的地位。
同时对内可以带动全省周边港口城市的建设，提升全省的外贸经济水平。
不管如何，沈阳和大连都是辽宁的两个核心城市。但是这2个城市的作用，不应该只限定在省域范围内，而是要放眼更大的区域。
所以辽宁才对这2个中心城市进行定位，一个奋力争取国家中心城市，一个争创全球海洋中心城市，这都是我国中心城市体系中的最高能力，这背后则是辽宁的复兴希望之所在。