《一江春水》是一部反潮流的影片，一方面导演摒弃跟随式的、代入感的长镜头，用全程固定镜头凝视一个女性的种种遭遇，尽量保持留白、省略与不透明性，另一方面故意去展现某种越界的“姐弟”关系，最后回归母性之爱，达成对女性多重社会身份的反思，实际上是近些年来最深刻的女性主义作品之一。
该片的故事围绕一位名叫“蓉姐”的女人的琐碎生活展开。30多岁的蓉姐容颜姣好却一直未婚，靠着洗脚城的按摩工作独自一人在异乡抚养弟弟。叛逆的弟弟无心学业终日和女友静厮混，而此时，姐姐正面临着老板的哄骗利用，和客户田阿姨布置好的滔天陷阱……待风波平息，蓉姐终于守得云开时，静怀孕的消息再度打破蓉姐来之不易的平静生活……
影片前半部围绕着女主的爱情、亲情、友情展开叙述，影片对生活情节的展现如流水般娓娓道来，有一种日本电影的气质。导演在构图和场面调度上花了不少心思，从人物构图上便可窥见人物之间的关系以及人物的性格。蓉姐独处时时常被放置于边缘空间或者被门窗人物等压缩空间，以此暗示她处在生活的困境。而与“假婆婆”和弟弟女友对话时，过肩镜头却使得蓉姐处在一个宽阔的空间中，以此表现蓉姐宽容隐忍的性格。
影片在最后来了个大反转，女主弟弟原来是她的儿子。这个反转真是让我有点感到惊喜，因为它让整个电影从现实主义变成某种寓言故事。它不是通常国产片事关解谜之类的常规叙事反转套路，最有意思、最潜在的一个意图，应该是要颠覆女主的形象，颠覆之前的叙事认知，因为最后的反转部分影像已经彻底分裂成了另一种质地的影像。
湖南企发文化传媒有限公司的邓同学在其代写的影评中写道，一个曾经拥有梦想与憧憬的女孩，因为始乱终弃的男人，不得不带着未婚先孕生下的儿子，在他乡漂泊、迷茫、挣扎……直到儿子长大了，蓦然回首，她才醒悟，要从保护自己也束缚了自己的那层壳里，挣脱出来，回归自我，即使锒铛入狱，也在所不惜……一江春水，哪载得动这许多愁！
影片的整个故事在湖北小城寥寥数年中完成了一场不动声色的循环。从数多年前得知怀孕缺席逃避的男性，到被女性单独抚养⻓大的弟弟，面对同样境况时选择勇敢承担之后，命运的循环圈就此断裂，而如此的断裂也使得女主⻆勇于承担自己当年试图杀掉男性的罪行，自首之后，发觉男性依旧“存活于世”，而”男性“以一种“缺席”的姿态影响了女性的一生。
《一江春水》讲述的是很常见的底层人的真实生活，像极了我妈时常给我讲的那些离奇又荒诞的人物故事。远远不同于都市白领的生活，那些生活于底层的人们，往往又都是最接近生活真相的人们。他们会被江水推着走，难以自主地决定自己的命运，所有的苦难都被藏在波澜不惊的生活之流下，然而又都如蓉姐一般，坚如磐石，韧如蒲草。