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搜狐的长期战略:亏损不是坏事,加大投入是为了实现长远发展

出品 | 子弹财经

作者 | 古月

编辑 | 闪电

美编 | 倩倩

审核 | 颂文

作为中国互联网早期三大巨头之一的搜狐,最近发布了2023年的一季报。

财报数据显示,该季度搜狐营收为1.62亿美元,虽然比去年同期下降16%,但却是在去年第四季度基础上实现了1%的增长。

其中,品牌广告业务收入为2300万美元,毛利率为17%,上年同期为2%;在线游戏业务收入为1.29亿美元,比去年第四季度环比增长7%;其他业务营收为1024万美元、上年同期为980.6万美元。搜狐一季度平均毛利率为75%,与上年同期持平,按非美国通用会计准则净亏损为1300万美元,表现优于此前预计的亏损1500万美元-2500万美元。

其实亏损对一家企业来说不可怕,真正要看的是亏损背后企业到底想做什么?有时候为了长期发展目标的投入,可能在一时体现为财务报表的亏损,但放到一个较长时间线,这样的投入就是企业为了穿越周期做的准备。

因此,对于一家坚持长期主义的公司来说,亏损不是一件坏事,一切都为了实现自身发展目标。

一般来说,企业发展目标跟企业价值息息相关,实现目标的过程就是价值落地的过程。

1、搜狐的目标

张朝阳一直以来都是一个长期主义者。

他在很多场合都表达过自己的坚持,“什么事情要找到自己的热爱,找到自己的一个使命和责任,然后坚持做下去非常重要”。在他看来,搜狐就是要将从热爱中找到的使命和责任,努力坚持推动下去。

这是他给自己与搜狐定下的发展目标,他觉得搜狐就要在用技术推动内容更好服务用户的道路上坚持下去,“坚持做有价值的事,机会也许会如天使般降临”。

很长一段时间,许多媒体都对于搜狐做各种各样直播的行为表示疑惑,实际上,这是搜狐经过深度考虑之后做出的抉择。他们认为,直播是连接技术和内容最好的一道桥梁。搜狐用自己的技术推动直播,带动内容的发展,是服务用户最核心的能力体现。

早在2020年底举办的2021搜狐WORLD大会上,张朝阳就表示,搜狐对直播的思考已经纳入到整个内容生产和分发的框架,搜狐视频是直播中台,打通了五朵金花,即搜狐新闻客户端、手机搜狐网、PC门户、搜狐视频和狐友。

当在会上被问到“直播教英语给搜狐的产品带来什么”时,张朝阳表示这本来最初是他自己的一个爱好,“因为我做的特别细致、准确,后来我要求新闻团队对世界新闻事件的报道以我这个为标杆。”再后来,搜狐把它的直播业务定性为知识直播,现在更进一步变成价值直播。

现在,从数字人到直播课,再到大模型的引入,搜狐已经围绕用技术更好服务用户打造了成体系的能力和产品,并已经在悄然间组建了自己最核心的竞争力。

其实搜狐一直对科技有着非同一般的偏爱,刚刚结束的搜狐科技峰会已经是第五届。在会议现场,不光邀请了院士,还有行业大咖,对于各种尖端技术做了深度的分享,张朝阳在整个论坛的最后,还将自己的物理课直播搬到了现场。

这场直播课,他与清华大学物理系教授楼宇庆一起,从核聚变聊到了太阳的能量来源,再从太阳风聊到了极光的颜色,最后介绍了中微子的质量与黑洞的形成,为网友带来了一场特别版《张朝阳的物理课》。

这其实代表了张朝阳搜狐对技术应用的思考。在他们看来,所有最新的技术都应该服务于用户,服务于让用户享受到更好的内容与服务。

而这对于搜狐的发展无比重要。

2、深耕内容的搜狐

熟悉搜狐的人都知道,搜狐的业务大体是两部分,一个是媒体,一个是技术。这其实也从各方面提现出搜狐自身技术与内容,互相结合互相促进的思路。

实际上,内容是搜狐直接服务客户的手段。

首先,搜狐视频近年来持续在长视频领域发力,取得了显著的成果。在自制剧方面,尤其是近期热播的《为你逆光而来》,该剧不仅在热度和口碑上表现优异,还利用自制剧模式推动搜狐视频的进一步提升。毕竟,这种模式将制作与播出紧密结合,有效地提高了剧集的质量和影响力。

其次,除了自制剧,搜狐视频还在不断打造知识直播平台。该平台邀请各个科学领域的头部播主入驻,进行科普知识直播。这些播主涵盖了天文学、物理学、化学、生物学等多个领域,他们通过生动有趣的方式向观众传授科学知识,吸引了大量观众的关注。

其中,《张朝阳的物理课》是搜狐视频知识直播平台的标杆与代表性IP。张朝阳在直播中以独特的视角和幽默的语言,向观众讲解物理学中的各种趣味现象和复杂概念,深受观众喜爱。

第三,作为一家媒体平台,搜狐始终坚持“活动即内容”的理念,通过不断创新内容营销活动,打造了一系列具有影响力的原创内容IP。

除了传统项目如《搜狐财经峰会》、《搜狐科技峰会》、《搜狐新闻马拉松》、《搜狐时尚盛典》、《中国无人机影像大赛》等,搜狐还不断推陈出新。例如去年引起广泛关注的《星空下的对话》等,通过在内容和形式上的不断创新,不断突破行业界限。

可以看出,搜狐在内容领域的不断创新和探索,不仅为行业注入了新的活力,也为用户带来了更加优质的内容和更加丰富的体验。这意味着搜狐对内容的重视和针对用户需求在不断调整方向,逐渐打造出可以带动发展的头部产品。

易观此前发布的报告显示,搜狐新闻客户端以48.78%的用户覆盖比例,稳居行业首位,用户数量已达2.5亿。行业分析人士指出,在移动新闻阅读的方向上,搜狐新闻客户端率先尝试差异化的步伐,未来将会衍生出的玩法和前景非常可观。

因此,当前的搜狐在用户心中已经成为一个“优质内容集散中心”,在很多方面成为首选平台之一,依然维护住了搜狐的品牌和流量。

3、从效率到用户体验

搜狐发展道路上,另一个重要抓手,就是技术。

从技术角度讲,搜狐APP等平台经过多次技术升级,和手机厂商共同探索新玩法,加强算法投入,让用户体验到越用越新的搜狐。这是用户为中心的体验,也是搜狐向用户不断提供更好内容的保障。

比如3月23日,在华为春季旗舰新品发布会上,配合华为Mate X3折叠屏上市,搜狐新闻、搜狐视频也现场发布了折叠屏适配版。在这个版本上,搜狐创新了一键分屏、双列刷新闻、大屏盯股市、悬停看视频四大亮点功能,引领折叠屏手机用户体验升级。

搜狐创始人、董事局主席兼首席执行官张朝阳在现场分享时表示,时代在变,我们的初心不变。

再比如去年11月18日,搜狐新闻客户端5.0版正式改版上线,主打的智能混合推荐、以及"下拉一下"轻松玩转个性新闻的操作模式,开启了个性阅读时代。

另外,以5G和AI为根基的视频化,是“搜狐新闻客户端”的求变之路,通过技术导向的内容创新,“搜狐新闻客户端”让新闻“智能视听”走入用户。目前,搜狐新闻已经入驻比亚迪、特斯拉的车机系统,用户在驾车时就可以利用搜狐新闻享受丰富的视听内容服务。

在直播方面,从2020年无人机影像大赛开始,搜狐就推出来分屏直播的技术,可以让任何人在任何地点切进来,只要有一个账号就可以,不止是几个人聊天讨论,而且有很多受众能看到,能直接进行互动,无延时的讨论问题,任何一个画面都可以,一个PPT,或者推流的自然景观,而且同时在线人数可以不限制。

而且,搜狐的分屏直播技术是2.0的,是以账号为中心,推送给所有人看的模式,传播的范围特别广。张朝阳认为这种技术室一个更高级,更有冲击力的媒体传播方式,“搜狐要做真正的直播,这只是我们努力的结果”。

这些技术的不断积累恰恰丰富了搜狐服务客户的手段,也增加了用户的粘性,提升了运营效率,并支持搜狐不断尝试新的内容形态,聚焦产品优化和算法迭代,最终让用户的体验达到极致。

这其实才是张朝阳希望搜狐做到的目标。

4、亏损的加法

财报显示,第一季度归于搜狐公司的非美国通用会计准则净亏损为1300万美元,净亏损优于此前预期。

其实亏损不可怕,因为搜狐在技术上有投入,在内容上有投入,而且这些投入都是为了更好实现目标。

从财报看搜狐其实支出部分很稳定,一直维持季度业务成本在1.4亿左右。但深究亏损能看出,搜狐这次出现亏损原因,在于研发费用大福增加。

财报数据显示,搜狐第一季度产品研发费用为7300万美元,这比去年同期增加近1000万美元,比上一季度增加超过500万美元。

这些支出维持的是长期目标,结合最近一段时间搜狐推出的各种新技术新产品,可以看出2023年搜狐为了推动自身目标实现,开始在技术领域加大投入。这种投入是可见的,而且符合长期发展,带来的收益也很稳定。

因此,某种意义上搜狐实现减亏乃至于盈利并不难,但站在长期发展角度,他们选择了加大投入,希望能通过推动技术的发展从而提供更加优质的内容,最终提升用户的体验。

互联网竞争到现在,已经进入一个竞争结构市场时代,越来越多的互联网平台下场竞争,往往关注太多商业价值。虽然互联网企业是市场需求的创造者,但为了短期利益推动的需求无限制膨胀,已经在危害到这个世界的发展。

长期稳定投入,带来搜狐技术与内容的双头并进,推动这家公司铸就长期稳定发展的根基。很多平台都不愿意去做的社会活动,搜狐都在积极参与。

实际上搜狐通过这些充满社会价值的活动,丰富了自己的内容,而恰恰关注这些活动的用户,又成为搜狐核心的用户群和内容产品的受众。这是一个良性循环,也说明长期主义是互联网企业发展的重要理念。

经济学家对于“长期主义”的解读很多。其中一个从资本视角的解读认为,长期主义体现边际成本与边际收益的关系。即随着企业的长期坚持和发展,边际成本逐步降低,边际收益逐渐提升,形成平衡,进一步发展后,边际收益将超过边际成本,最终形成企业核心壁垒。

现在看,搜狐这样利用长期规划和投入,推动内容与技术融合,最终形成自身的互联网发展壁垒,就是长期主义理论的最好注释。

根据德鲁克的理论,当企业能实现这样的业务时,就可以创造一个超越行业自身能产生的更大价值。

而从这点上看,时间会成为搜狐最好的朋友。

*文中题图来自:摄图网,基于VRF协议。

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