直播星机顶盒火爆国科微IPO成功

　　2009年，有很多概念炒得火热，比如3G、地面数字电视、CMMB、IPTV等。不受关注的直播星机顶盒出乎意料地成为了2009年销售最火的行业。
　　彼时，在广大的农村地区，消费者还在为看到几套清晰的电视节目发愁。中星9号直播星升空带来的免费卫视节目为偏远地区农村用户带来了影音享受。
　　2008年汶川地震发生后不久，当地情势危急，余震不断，而此时位于四川省的西昌卫星发射中心即将迎来一次重要的发射任务，厂房内的中星9号卫星已经进入燃料加注前的准备阶段。北京时间2008年6月9日20时15分，西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，成功将中星9号广播电视直播卫星送入太空。
　　中星9号成为了中国第一颗广播电视直播卫星。中星9号是专门用于村村通工程的直播卫星，卫星下行波束有效覆盖整个中国疆域，面向中西部偏远地区近2亿电视人群提供卫星数字电视。采用了法国阿尔卡特宇航公司SB4100系列成熟商用卫星平台，是一颗大功率、高可靠、长寿命的电视卫星。
　　采用我国有自主知识产权的ABSS技术标准，开通了4个36MHz的转发器，免费传送47套标清电视节目及47套广播节目用于广播电视村村通一期工程，清流播出。
　　中星9号直播卫星采用信号直接到户的传输方式，最大优点就是使用的锅小了，个体用户只需要通过安装使用口径较小的小锅（俗称小耳朵）和接收机就可以直接接收。
　　卫星直播业务得到了广大老百姓极大的认可，户户通业务迅猛发展。屋顶上老一代的八木天线越来越少见，锅却越来越多了。
　　图注：锅（天线）、高频头、机顶盒
　　观众对免费电视的趋之若鹜，还是使得山寨锅市场迅速成长。据统计，仅2009年一年，就有多达4000多万山寨锅流入市场。直播卫星地下市场给传统有线电视业务带来了巨大的冲击，在一些山寨锅重灾区，有线电视用户甚至减少了2030。
　　2009年12月，广电总局对中星9号进行了加密升级。
　　2010年1月，中星9号开始发送加密信号，正版机用户经过升级可正常收到48套电视节目，而山寨锅用户只能收12个频道。2010年3月，广电总局科技司发布通知，称将对中星9号直播卫星解调芯片和机顶盒进行检查。广电持续打击山寨卫星机顶盒（黑盒子、黑锅），经过五次空中升级和加密，加上对山寨锅生产销售企业的清剿，直播卫星地下市场得到了基本遏制。不过，直播星用户的发展也跟着放缓慢了。
　　2010年3月，CCBN2010中国国际广播电视信息网络展览会上，基于技术测试和行业研究需要，我找到某卫星机顶盒厂家，定了一套卫星机顶盒加天线（直径45厘米的卫星小锅），一共400元，安装费另算。不用交有线电视费，画质也够清晰，唯一不够美好的是没有中央三台，看不了星光大道。好景不长，因卫星直播业务对有线电视带来了巨大的冲击，国家有规定城市区域不准装直播星的小锅，我就自己拆掉了。
　　直播星机顶盒需求的半导体器件主要包括解调芯片、解码芯片和调谐芯片，为直播星机顶盒提供芯片的厂商包括了中天联科、上海高清、锐迪科、杭州国芯、上海澜起、北京海尔、泰合志恒、上海华亚、苏州中科、上海智迈、湖南国科微、台湾络达、日本夏普等。
　　和前面所述的几个故事一样，国产芯片陷入了惨烈的价格战。卫星机顶盒的价格从几百元一路跌到了100多。农村舅舅装了一个中星6号的机顶盒，以及超过1米的大锅，总价才区区200元。后来有线和网络都铺过来了，就拆掉了。
　　老杳记录了历史。2011年，与旧版机顶盒采用招标采购不同，新版机顶盒最大的变化在于市场机制的引进，广电部门放弃招标，只负责CA卡的发送，而机顶盒的销售完全有市场渠道负责，既避免了暗箱操作，也因为市场竞争的引进保证了机顶盒销售价格的迅速下调，最大限度让利消费者。
　　2017年，湖南国科微上市，直播星机顶盒芯片是其主要的业务，技术领先同行且不断升级，获得了越来越多的市场份额。芯片业赢家通吃是规律，为什么偏偏是地处内地的国科微？这应该和湖南的广电事业发达有关。2020年，国科微推出了第四代直播星机顶盒芯片，但是老百姓已经不怎么关注了。
　　2018年的报道显示：中星9号已在轨运行10年，共传输15套高清、76套标清和67套广播节目，直播卫星用户数目超过1。3亿人。
　　在中国特定国情下，直播星用户数在逐渐减少，主要有两个原因。一是直播卫星只允许在网络未通达的区域发展用户，但这样的区域越来越小，因为三大运营商的网络覆盖深入到了穷乡僻壤，越来越多的家庭用上了宽带。
　　二是智能手机带来巨大冲击。一方面，手机视频横行，使得电视机开机时间在不断下降。另一方面，通过手机投屏看电视也很方便，不少家庭已取消订阅有线电视业务，正如取消座机一样。