美杜莎古希腊神话中的蛇发女妖

　　美杜莎（Medusa），又译梅杜莎、墨杜萨，是古希腊神话中的蛇发女妖，也是熟为人知的怪物，其人头蛇身，头发遍布蛇头，外貌显得格外狰狞，武器为弓或者是马来剑。
　　美杜莎曾经是一位美丽的少女，受到许多男人的追捧，并且还吹嘘自己比雅典娜长得漂亮，雅典娜听后一怒之下夺去了她的所有美丽，只留下一副丑陋的身躯，凡是看过她的人都会变成一尊石像，只有美杜莎的眼泪才能恢复原状。
　　是戈耳工三姐妹之一，居住在大洋俄刻阿诺斯的彼岸与黑夜之地相接的地方，父亲为大地盖亚与海洋蓬托斯之子福耳库斯，母亲为前两者之女，福耳库斯的姊妹刻托。美杜莎也被翻拍成了动画、电影以及游戏等。
　　美杜莎是古希腊的蛇发女妖，凡看见她的眼睛者皆会被石化。这个妖怪被英雄佩尔修斯在雅典娜和赫尔墨斯的协助下斩杀。佩尔修斯将头颅献给了雅典娜，因此该头颅被镶嵌在雅典娜的神盾中。
　　美杜莎的最早文字记载见于古希腊诗人赫西奥德的长诗《神谱》。据《神谱》：美杜莎是百怪之父福耳库斯与刻托之女，她与她的另外两个姐妹斯忒诺和欧律阿勒合称戈耳工。戈耳工三姐妹中唯有美杜莎是有死之身（在古希腊，有死者（）常常指代凡人，但是此处并不是说美杜莎是一位凡人，根据她的出身与能力，她无疑是妖怪），美杜莎被古希腊英雄佩尔修斯斩首，波塞冬与美杜莎的两位儿子手握金剑出生的巨人克律萨俄耳和天马珀伽索斯从她的身体里跳出来。
　　虽然更早的荷马史诗中曾提及戈耳工，但是史诗中仅使用单数形式，即荷马知道的戈耳工只有一位，且没有提及美杜莎之名。
　　在古风时期的古希腊艺术中，戈耳工美杜莎皆吐舌露齿，头长毒蛇，面目狰狞。这种造型拥有驱邪的功效，而绘在盾牌上则可以恐吓敌人。而在古典时期艺术中则出现了将美杜莎面貌美化的作品。同时，古典时期诗人品达也称美杜莎是好脸颊的（《皮托凯歌第十二首》），更晚的神话中甚至出现了美杜莎妄图与雅典娜比美，因此被斩杀的说法（阿波罗多洛斯《书库》）。罗马时期的艺术中，也不乏作为蛇发美女的美杜莎形象。在古代，美杜莎没有蛇身仅拥有蛇发，但是在现代作品中常常将其描绘为蛇身。
　　蛇发女妖美杜莎本来是个美丽的少女，她还有两个有着神仙血统的姊妹，她是三位蛇发女妖中唯一的凡身，传说中有着致命诱惑的眼神，居住在遥远的西方，是另一个名不见经传的海神福耳库斯的女儿。海神波塞冬受到诱惑，化身成骏马与她偷情，为了逃避海神之后安菲屈蒂的嫉妒，而躲在雅典娜的神殿中交合，此举触怒了雅典娜，盛怒下的雅典娜并迁怒于她的两个姐姐，所以将三姊妹都变为妖怪。她们全身长满金色的鳞片，背上长着鹰的翅膀，美杜莎的背上则长着天鹅的翅膀，头上没有头发，只有盘挠扭动的蛇，但仍然难于掩盖她的美丽，只要有人看过她（们）的眼睛，都会被她的美丽和魔力吸引而失去灵魂变成一尊石像。人们称她们为Gorg（音义：高哥或戈耳工），没有人知道她们住在哪里。
　　在希腊传说中戈耳贡是容貌极为相似的蛇女三姊妹的统称，包括丝西娜Stheno（又译斯忒诺力量之女）、尤瑞艾莉Euryale（又译欧律阿勒飞翔之女）、美杜莎Medusa（支配之女）。
　　在蛇发女妖三姐妹中，只有美杜莎是凡身，她的姐姐丝西娜和尤瑞艾莉都是魔身。柏尔修斯收拾的就是年纪最小的妹妹美杜莎，而其他两位姊姊因为拥有不死之躯的超能力，所以无论柏尔修斯砍杀多少次，她们绝不会丧命，最后柏尔修斯只好放弃赶快逃走了。珀尔修斯躲避美杜莎两个姐姐的追杀时，在空中遇到狂风的袭击，被吹得左右摇晃，从美杜莎的头颅上滴下的鲜血落到利比亚沙漠中，成为一条条毒蛇。