1918年的中国城市排名，大城市中为何有个从没听过的周家口？

　　1918年的中国，可谓风雨飘摇，积贫积弱，这一时期中国基本没有较为高效的中央政府，所以各项数据也是相当缺乏，以至于后世都只能通过一些原始史料进行估算。那一年中国的城市人口如何呢？复旦大学历史地理研究所学者侯杨方先生根据《中华归主》一书进行了估算，这里的《中华归主》一书是1918年当时政府向各县警察及官吏、以及外国传教士所调查出的各县人口数量。
　　那么根据估算，当年中国有哪些大城市呢？这里给大家提供下原始的图标数据。
　　可以看到当时人口超过十万的城市都很少，这和现在不同，现如今中国很多名不见经传的县城人口都远远超过十万。毕竟当时中国还是极为落后的农业国，近现代工业非常少，根本没有能力建成太多的大城市，当时人口超过二十万的城市，已经算很大了。
　　咱们可以看看这个榜单，这里人口超过二十万的城市，绝大部分在今天也算上大中城市，至少也是地级行政单位，但是唯独有一个例外，这个地名估计绝大多数人是根本没听过，这就是周家口。
　　根据此表，周家口在1918年人口多达20万，为河南省第二大都会，仅次于老省城开封，但这个周家口到底是哪里？如果减一个字，可能有些人就清楚一些了，即周口，这是今天河南的一个地级市。
　　不过周口在一般人印象中绝非大城市，地级周口市人口的确很多，户籍人口近1200万，然而城市主城区人口仅44万，属于小城大市，而且周口经济并不发达，也不属于重要交通要道，这在民国初期，为何会成为河南第二大都会呢？
　　说到这里，就要讲讲周口的历史了，这个地级市的地名其实并不悠久，以清为例吧，清代河南省行政区划也有过变化，但清末形成九个府和五个直隶州，还有一个直隶厅。
　　清初河南地图
　　那周口属于哪里呢？就地级市来说，淮宁、太康、扶沟、西华、商水、项城、沈丘7县属于陈州府（1734年升为陈州府），鹿邑属归德府；那周口市中心的川汇区呢？清初，这里属于三县分治，沙颖河以南属商水，以北属淮宁，贾鲁河以西属西华。从这其实可以看出，周家口在古代没有正式建制，连县城都不属于，这一带能发展成都会，应当是后期出现某些变故的结果。
　　而周家口的兴起也正是因此，明朝初期，明成祖纳户部郁新奏言，开辟淮、颍、沙三河漕运，周家口开始发展。万历年间，贾鲁河河道疏浚完成，全线贯通，位于贾鲁河与沙颍河的交汇处的周家口开始飞速发展，成为江淮流域北航商运的咽喉要道。万历二十六年（1598年）进士熊廷弼过周家口时写过一首《过周家口》诗万家灯火侯江浦千帆云集似汉皋。形容周家口的晚上像南京浦口一样灯火万家，繁盛的白天像汉口一样千帆云集。可见此时周家口已有都会之气象。而今天周口市的核心城区起名川汇也正是因其在古代的处于河川交汇的特殊地位。
　　清代，周家口的地位继续发展，甚至陈州由州晋级为府也是受此地繁华所影响，清康熙《陈州志》列周家口为新兴集市。雍正二年（1724年）陈州升直隶州，十二年（1734年）陈州因所属周家口水陆交冲五方杂处事本繁多晋升为府，管粮州判和军捕同知署移往周家口。此时周家口可谓周围十余里，三面夹河，舟车辐揍，烟火万家，墙桅树密，水陆交汇之乡，财货堆积之数，北连燕赵，南接楚越，西连秦晋，东达淮扬，豫省一大都会也。
　　周家口古码头
　　根据统计，乾隆初年，周家口所辖居民1919户，加上永宁所辖1132户，共计3051户，如果按照每户4口人来计算的话，那么乾隆初年周家口共有居民12204口，这人口已经极高。而且这仅仅是常驻人口数量，由于周家口属于转运经济中心，有大量流动人口、商贩等无法统计，实际人口应该达到15万，这在封建时期是极为庞大的城市。周家口的繁华程度远超陈州府城，以至于民间有诗云初来不识陈州路，瞥眼先疑是府城的说法。
　　一直到清末，由于黄淮地区受到水患，加之捻军起义影响，周家口的城市受到巨大破坏，然而周家口的大城市地位仍然得以保存。民国时期，传统航运已经不再有垄断性的长途运输优势，1906年京汉铁路全线通车，1912年津浦铁路通车。这样河南境内在周家口的东、西、北形成三大主干铁路线津浦线、京汉线、陇海线。同时河南境内也有一些支线道清铁路、汁洛铁路。便捷的铁路使沿线的农产品等商品向新交通线集聚，周家口开始渐渐衰败。
　　周口市
　　而1938年，黄河花园口决堤更是给这一地区带来毁灭性影响，此处受灾长达九年之久，经济彻底崩溃，恶劣影响持续至今。建国后期，周口镇曾先后隶属于商水、淮阳。一直到1965年设立周口专区，周口才成为地级区域的地名。
　　作者：云帆