过兔年，想念在月球上工作的小兔子了！它要迎来新伙伴

　　2024年，我国将会发射鹊桥二号中继星。
　　在中国人的心目中，最著名的一只兔子一定是来自中国古代神话故事中陪伴着嫦娥的那只玉兔，而中国航天也有这样的一只玉兔。
　　同样是居住在月亮上，它就是我国探月工程中的玉兔二号月球车。四年之间，在月球的小玉兔可以说是成绩优异，帮助科学家们获取了多项研究数据。玉兔二号一直都是孤单地在月球行走，不过很快它就会迎来新的小伙伴了，随着我国探月工程四期的稳步推进，嫦娥六号、嫦娥七号、嫦娥八号都在进行相关的研制和准备工作。
　　在新的小伙伴到达月球之后，月球到地球之间的信号连接的网速可能就不够用了。那要怎么来解决呢？就需要更强的中继卫星。2024年，我国将会发射鹊桥二号中继星，为后续探月工程四期的相关任务提供中继通信服务。
　　嫦娥六号
　　预计2024年左右发射
　　探月与航天工程中心深空探测实验室，嫦娥七号副总设计师唐玉华介绍，探月工程四期，一共包括4次任务，嫦娥四号已经实施完了，目前嫦娥六号和嫦娥七号正在研制，嫦娥六号预计2024年左右发射，将在月球背面采样返回。嫦娥七号将于2026年左右发射，着陆到月球南极，开展月球南极的资源探测。
　　唐玉华告诉记者，嫦娥七号包括四器一星，分别是着陆器、轨道器、巡视器、飞跃器和中继卫星。飞跃器将首次在月球开展飞越探测，飞越到月球南极阴影坑里进行勘查，去寻找月球可能存在的水或水冰。巡视器也就是月球车，将和轨道器、着陆器等科学探测仪器与嫦娥八号组成月球南极科研站的基本型。
　　带宽增加
　　鹊桥二号中继星即将上岗
　　鹊桥是嫦娥四号月球探测器中的中继卫星，作为地月通信和数据中转站，鹊桥可以实时地把在月面背面着陆的嫦娥四号探测器发出的科学数据第一时间传回地球。
　　由于嫦娥四号中继星已在轨运行接近5年，剩余燃料不能够有效支撑探月工程四期后续任务，为此，我国计划在嫦娥六号任务之前，再发射一颗中继通信卫星，相比于嫦娥四号的中继星鹊桥，即将于明年发射的鹊桥二号中继星，在整体水平和能力上将有更大提升，它将作为探月四期的公共中继星平台。
　　深空探测长远规划
　　探索脚步将走得更远
　　目前，我国已经有玉兔号月球车、祝融号火星车。我国深空探测5年、10年乃至15年的规划已经开始逐步实施。未来，我们深空探索的脚步将走得更远。
　　深空探测指的是对月球及更远的天体或空间环境开展的探测活动。除了正在稳步推进的探月工程四期，我国对火星、木星等星球的探测也在规划设计中，计划在未来逐步取得相关科学成果以及技术突破。
　　国家航天局中国探月工程总设计师吴伟仁表示：未来5年左右，我们希望能够月球背面采样返回，火星能够采样返回，小行星采样返回。未来10年，我希望国际月球科研站能够建成。