烧了50年的鬼镇被永远关闭，曾经却是一片繁荣！发生了什么？

　　一个世纪以前，在美国宾夕法尼亚州有一个名叫森特勒利亚的小镇，因为丰富的矿产资源，让这里十分富裕。根据记录，在1890年，森特利亚镇的鼎盛时期，其人口最多达到2，761人，拥有7座教堂、5家酒店、27家酒馆、2家剧院、1家银行、1家邮局和14家将军和杂货店。
　　然而到了1960年，这个小镇就仅剩下大约1400位居民了。更是在2011年，通往小镇的公路还被永久关闭，使它成为了一个鬼镇，同时，该小镇也是恐怖电影《寂静岭》的借鉴素材。
　　50年过去，如今的森特勒利亚小镇依旧令人毛骨悚然，只剩下不到10人。当踏上这座小镇的土地，只能感受到死一般的寂静。同时能看到不断有白色的烟雾从地面升起，覆盖了整个小镇。这是因为整个小镇都坐落在火焰之上。
　　这座小镇发生了什么？事情还要从19世纪60年代说起。
　　当时，宾夕法尼亚州的森特勒利亚镇是MollyMaguires成员的家园，这是一个起源于爱尔兰的秘密组织，并与爱尔兰移民一起前往美国煤矿。而森特勒利亚镇恰好坐落在美国最大的无烟煤矿床之一：猛犸象矿脉之上。
　　在接下来的几十年里，宾夕法尼亚州的无烟煤产量达到顶峰，森特勒利亚镇也成了采矿中心。但随着美国加入第一次世界大战，许多来自森特勒利亚镇的年轻矿工应征入伍，因此其产量开始下降。之后又因1929年的华尔街崩盘，导致森特勒利亚镇的五个煤矿被关闭。但尽管股市崩盘和大萧条给该小镇的煤炭工业带来了沉重打击，但并没有杀死这个小镇，而是另一场悲剧，从一个垃圾填埋场开始。
　　垃圾在森特勒利亚是一个棘手的问题，因为到处都是不受管制的垃圾场，直到1962年一个废弃的矿坑被改造成垃圾场，这些随着垃圾出现的气味和老鼠才真正消失。不过当小镇的政府下令焚烧这座垃圾山时，另一场灾难随之而来，因为他们忽略了垃圾山位于一个老煤矿上方。随着火焰逐渐吞噬垃圾，也顺便点燃了地下的煤矿。很快，在小镇下方的煤层中燃起大火，就已蔓延到城镇街道下方的矿井隧道中。使得当地的矿井，因燃烧产生的有毒一氧化碳而关闭。
　　火焰从1962年一直烧到今天，因为当地政府虽然多次尝试挖掘并扑灭大火，但都失败了。例如他们曾起草了一个三选项提案：第一个选项，耗资277，490美元，包括将火根除封存并用不燃物回填沟渠；第二个花费151，714美元，在一定范围内挖掘较小的沟槽，然后用齐平的屏障完成了封闭；第三个计划是比第二个项目更大，不过预计耗资82，300美元。但还是因成本过高而没有实施。
　　而随着岁月的流逝，城市本身下方的地面变得越来越热，在某些地方达到华氏900度以上。烟雾从天坑和充满气体的地下室倾泻而出。大量动植物被杀死，居民开始出现健康问题。一些居民坐在家中，毫无感觉地就缓缓失去了意识。小镇也因为地下煤火开始塌陷，墙面、地面出现了裂缝，越来越多的房屋也开始倾倒。最终美国国会只好拨款4200万美元用于支付当地居民的住房费用，并将他们迁出。
　　几十年过去，如今的小镇地面虽然已不再像从前那样火热，但煤火却从未熄灭。在寒冷的冬天，森特勒利亚镇依旧是一片冰与火的土地。虽然空气可能非常寒冷，但地面可能比桑拿房更热。火始终在远离地表的地下，静静地燃烧着。时至今日，在熊熊燃烧的森特勒利亚镇南的山脊上，空气中还弥漫着刺鼻的硫磺味，并不断释放着蒸汽。据专家估计，这里的火焰还会再持续燃烧50年甚至250年才会熄灭。
　　有趣的是，这座小镇的恶名并没能阻止探险者的脚步。这座现实中的人间地狱反而成了冒险者的圣地，也给许多创作者提供了灵感，以小镇为原型的游戏、电影大受欢迎。而许多慕名而来的人，也都在去往小镇的公路上，通过涂鸦留下了自己的痕迹，使废弃的公路变得色彩缤纷，形成了一种另类而有趣的景象。
　　延伸阅读
　　在我国的贺兰山，也有一座燃烧的山体，从远处看去红彤彤的一片。据说那里煤层的燃烧可以追溯到清朝，大概烧了有三百多年，而且烧的还是素有太西乌金之称的太西无烟煤。根据估算，现在每年光是因自燃损失的太西煤，就有115万吨，相当于每年烧光了10亿元。并且火区影响的范围还不断扩张，有消息显示，50年后这里的太西无烟煤就烧光了！