波音公司的轨道飞行测试任务于2022年5月19日发射。 这项名为机组飞行测试的任务可能会将两名宇航员运送到空间站。如果该次测试成功,它将为2023年对空间站的长期运营任务扫清道路,并为NASA提供第二种将宇航员送入太空的方法。 两周前,美国宇航局公开宣布,资深宇航员布奇威尔莫尔和苏尼威廉姆斯将担任这次试飞的主要机组人员。美国宇航局还表示,由两名宇航员试飞员组成的短期任务足以满足飞行测试的所有测试目标。然而,美国宇航局说,这项任务时间会根据人员需求延长或缩短。例如,美国宇航局表示,在必要情况下会增加一名宇航员并延长任务。 然而,根据NASA的内部时间表,该任务似乎可能只会耗费六天的时间。在本周修订的时间表中,Starliner试飞显示发射日期为12月8日,随后于12月9日至12月14日在空间站停靠。 时间表并非不会变化。由于各种原因,时间表可能会进行调整,包括正在审查Starliner5月首次试飞的数据,以及空间站对接端口的可用性。可以根据时间表上的日期推测出Starliner今年极有可能将进行第二次飞行。 美国宇航局发言人乔什芬奇(JoshFinch)表示,该机构尚未准备好正式确定波音机组飞行试验的发射日期。 波音正在努力准备好硬件,以支持公司今年的载人飞行测试,Starliner团队正在向NASA提供最初的无人飞行测试数据,并在载人飞行之前共同确定未来的工作。工程和计划审查仍在继续,最终根据航天器的准备情况在7月底对发射时间表进行评估、空间站调度需求和东部靶场可用性。 芬奇说,在这次评估之后,NASA计划提供状态更新,其中可能包括一个发射目标。 主要因素之一是对接端口的可用性。空间站上有两个端口配备了国际对接适配器,它们必须由SpaceX的CrewDragon、CargoDragon2和Starliner共享。今年夏天和秋天,美国宇航局目前有三个将使用这些端口的SpaceX任务飞行:CRS25和26货运任务以及Crew5发射。但目前,12月1日至1月14日期间有一个对接端口可用。此后,SpaceX的CRS27货运任务将需要备用端口。 假设SpaceX飞行器的发射不再出现重大延误,并且假设Starliner从其数据审查中获得了一份干净的健康证明,那么这个窗口可能就是波音和美国宇航局进行Starliner下一次飞行的时间。