经典寓言《河马的来历》原文及赏析

　　从前，有一匹马、一个乡下鲁莽汉、一位脱衣舞明星和一个老清扫妇，他们决定在一个风车磨坊里建立一个大家庭。他们根据各自的需要把磨坊装饰一新。
　　一切都挺顺心的，直到有一天，维尔金斯也就是那匹马，不知怎地发起倔劲来，硬要参加地区游泳选拔赛。“还不是为了那几块不值几个臭钱的奖牌！”脱衣舞明星丽达说出了大伙的想法。
　　当然，说归说，大家还是和马一块上路了。鲁莽汉达西一手拿根生锈的干草叉，另一手牵着老清扫妇忒吉斯。
　　一行人到霍勒去参加游泳选拔赛。
　　真惨，太惨了！维尔金斯，这可怜的家伙由于太狂妄自大，居然没想到在游泳裤上给自己的尾巴留个洞，开始还逗得大家咯咯地笑了起来。它一个猛子扎入河中不过只是找死，还是以这么一种不光彩的形象死去。
　　剩下来的三个又回到磨坊，每个人还是照自己的方式活着。鲁莽汉神情忧伤、楞头楞脑；脱衣舞明星裸露着，搔首弄姿；清扫妇老婆婆没精打采地掸着灰尘。有天，老清扫妇咬着羽毛掸的把子，说：“唉，维尔金斯这个蠢小子就会瞎折腾，他从来就没能改掉这个危险的怪毛病。下一个一定要当心水！该死的达西！听到了没有？这是我们唯一能为他做的事”
　　在深深的井底，就连筛子都是不透水的。
　　肯尼斯帕钦寓言（刘海宁译自慕民黑威廉芬克出版社1978年版《寓言集》）
　　这则寓言情节荒诞，记叙方式又平淡无奇。它有什么特点呢？寓意又何在呢？它的特点是将古老的动物故事与现代社会生活揉合在一起描绘，其中寄托着深沉的寂寞感。
　　动物故事，是以动物为主人公的传说故事，它采用拟人的手法来描写动物的习性和特点。大概可以分为两类：第一类是解释性的，即解释动物为什么会产生某种习性和特点，如“公鸡为什么报晓”、“乌鸦为什么全身变黑”，这种解释并非科学解释，而是一种神话思维方式的投影。第二类是劝戒性的，即借动物的特点来反映人的道德观念，这类动物故事已摆脱了神话思维方式而进入了理性思维方式，其中很多故事都成了著名的动物寓言。第一类动物故事虽较原始，但是也可以作为寓言题材。“河马的来历”即取材于这种解释性的古老动物故事。
　　河马生活于热带非洲的河流湖泊地带。大概是因为它性情温驯而且以草为食料，所以产生了马淹死后变成河马的传说。这样解释河马的来历当然是不科学的，是一种非理性的思维方式。但是帕钦改造这种传说，赋予了道德教训和讽刺意义，它便成了一则寓言。
　　寓言中的主角是一匹名叫维尔金斯的马。马，敏捷善跑，广阔的草原和辽远的大道是它大显身手的天地；但它却异想天开地坚持去参加地区游泳选拔赛，而且又无充分准备，甚至“没想到在游泳裤上给自己的尾巴留个洞”。结果，毫无价值地淹死了。维尔金斯留给人们的教训就是：不应该在自己不熟悉的领域中逞强好胜。
　　寓言的更深的讽刺意义是通过对马的三个伙伴的描写来展示的。他们是：乡下鲁莽汉达西，脱衣舞明星丽达，老清扫妇忒吉斯。他们和维尔金斯的关系，反映出人与人之间的冷漠的社会关系。他们四个表面上建立了“一个大家庭”，但“各自的需要”不同，并没有形成一个和谐的整体。维尔金斯决定参加游泳赛，分明是一件愚蠢举动，却没有人提出一句忠告，没有人提供一份帮助（譬如提醒它在游泳裤上给尾巴留个洞），有的只是脱衣舞明星发出的恶意嘲弄。维尔金斯死后，也没有人哀悼，“剩下来的三个又回到磨坊，每个人还是照自己的方式活着”。这种冷漠的社会关系，正是现代资本社会的人际关系的缩影。“它使人和人之间除了赤裸裸的利害关系，除了冷酷无情的‘现金交易’，就再也没有任何别的联系了。它把宗教的虔诚、骑士的热忱、小市民的伤感这些情感的神圣激发，淹没在利己主义打算的冰水之中。”（《共产党宣言》）当然，维尔金斯的三个伙伴还是有差别的：乡下来的鲁莽汉，保留着质朴的天性，回到磨坊后神情忧伤，可能由伙伴的死而感受到人世的凄凉；老清扫妇则由于生活的磨洗而显得麻木，唠叨着完全无济于事的经验教训；脱衣舞明星则轻佻、冷酷，伙伴的死对她没有丝毫影响，仍然“搔首弄姿”。因此，寓言用影射的手段批评了不正常的人际关系。
　　寓言最后的点题是：“在深深的井底，就连筛子都是不透水的。”这句话的侧重点便是指主体状况和客观环境的关系，既批评了维尔金斯，又批评了推动维尔金斯走向死亡的环境。